五天後，阿妮按照計劃出現在玫瑰號的港口。

    在巨大的玻璃廳等候室里，能一眼望見停靠在海藍星的客運艦。玫瑰號整體是白色的，腹部是深粉色的塗裝和標識，上面有自由聯盟與天穹科技的共同標識，艦身上同時用五種語言繪製了始發港和終點港的星球編號。

    從雪山重返第八區，溫差太大，嬌生慣養的鮫人開始不適應。麟昨夜就開始發燒，他戴着防護口罩送阿妮過來，伸手把阿妮的運動裝帽子拎起來，蓋在她的頭上。

    「唔。」阿妮被戳了一下腦殼，「幹什麼？」

    「你長得太扎眼了。」麟說，「海藍星十個人里起碼有八個認識你，低調一點，給。」

    他塞過來一個口罩。

    阿妮接過去撕包裝，這種口罩跟她見過的那種便宜貨不一樣，光是包裝紙都帶金邊兒的，它作為垃圾的價格都能在貧民區吃上一周。她窮慣了，有錢也把包裝紙塞進兜里，抬頭說：「謝謝。」

    「謝謝？」麟重複這兩個字，他最近很暴躁，脾氣比之前差很多，像是氣笑了，罵她，「快滾吧你，遇見你算我倒霉。」

    阿妮把他的話當真，點點頭，剛要戴上口罩走去登艦檢查那邊，她的手腕突然被拉住了，一回頭，老師那雙湛藍的眼睛死死地盯着她，掌心握得發燙。

    他發燒了，還很嚴重，眼睛都燒紅了。阿妮只是動了一下表情，還沒問，麟就從她的神情里看出「為什麼」三個字，他收回手，忽然捧住她的面頰，把口罩拉了下來。

    他飛快地親了她一下，像是恨她、要把這種讓人難受的病傳染給她，可又恨得不完全，阿妮只感覺到乾燥而熱燙的唇，輕如點水地觸碰了一下，然後馬上就要逃走。

    她抬手揪住了麟的衣領，抓住他垂落的長髮。

    阿妮用力地回吻。把他的恨意逼迫得措手不及，她總是這樣滿溢而熱情，在別人一點兒準備都沒有的時候擅自決定去留，決定親密程度，決定兩人的關係。鮫人的尖牙磨了磨她的舌，馬上就要狠狠咬下去，可是最後依舊沒有，麟配合了這段離別前的糾纏，用手輕輕地壓住她的肩。

    分開唇，阿妮的臉變得紅撲撲的，她的眼睛明亮起來，在老師的注視下戴上口罩，說：「那我走了再見哦老師。」

    這架勢，不像是要去狩獵場搏命，反而像是去相親了。相親之前，居然還要徵求他這個前任——他這個老師的祝福。

    麟沉沉地吐了口氣，自言自語地說「我怎麼不打你一巴掌」，他低頭搖了搖，先是說：「滾遠點。」然後停了停，又說，「再見。」

    他望着那個活潑的少女，她又揮了揮手，然後跑向登艦檢查的方向，穿過形形色色的旅客。

    麟掉頭離開。

    阿妮離開之前提議，要把他身體和手錶的晶片取出來。他拒絕了，理由是沒必要。反正人都走了，她也沒什麼理由再威脅自己了麟提前聯繫好了一家博物館，新工作不需要露面，館長是人類，對方也就只考慮他的專業知識，不在乎他的名聲。

    仿佛阿妮離開後，他又能恢復到安靜平穩的生活了。

    可是，真的能麼？

    離開港口的那一刻，他的通訊再度響起，對方動用了監護人的權限強行撥通，開口的第一句就是：「她走了？」隨後是冷笑，「人類就是這麼刻薄寡情的生物，一個身價高昂的星海戰士，會陪你這個廢物玩過家家遊戲多久？等那個人類戰士在狩獵場贏上幾場，連我也要對她客客氣氣，強者只會被更強的人吸引，你這種」

    「我掛了。」麟點了結束通訊。

    懸浮屏幕上顯示出「您沒有權限」幾個字。他扯了扯嘴角，被迫繼續接受這場規訓教導。

    「這麼多天了，你有沒有來看過我一眼？有沒有把家族聲譽放在心上？有沒有在乎過你弟弟也是星海戰士，也要參與危險重重的比賽？你明明這麼有天賦，卻又生得這麼懦弱，連跟流比一比都不敢！鮫人族已經幾百年沒有出過一個堪比宇宙星獸的化龍者了，整個海族的地位都會跟着下降，你」

    「我已經說過很多次，」麟平靜地打斷他，「化龍是一場騙局，得到再多的基因進化藥劑，也不會真的蛻變」他聲音忽頓，轉而複述，「堪比什麼？」

    他的父親卻沉浸