月亮白白的。

    詔獄裏卻一片朦朧，牢門前兩隻燈籠的光如螢火般微弱，連牢內都看不真實。

    黃錦踮着腳步走了過去，立刻怔在那裏。

    初冬之時，前些日子京城還下了點小雪，天地早就轉冷了，這深入地下的暗獄更是知時知冷，呂芳沒有睡錦衣衛專門準備的床榻，而弄了張蓆子鋪在地上，呂芳背對着牢門側身睡在那裏，身上蓋着一塊粗布單子，頭下枕的竟是一塊青磚。

    君即是父，下獄是君父的旨意，呂芳心甘情願，「枕苫」，是應盡的孝義！

    黃錦眼睛被淚水蒙住了，喉頭也被淚水咽住了，一時開不了腔。

    陪同黃錦一道的來，是錦衣衛都指揮使陸炳，這時輕聲喚道：「呂公公」

    呂芳顯然睡得很淺，聽到聲音便睜開了眼睛，但身子依然側躺在那裏：「是到了行刑的時候了嗎？」

    嚴嵩、嚴世蕃死了半年多。

    徐階也離朝了半年多。

    昔日在大明朝呼風喚雨的「嚴嵩內閣」，死的死，走的走。

    張居正、高拱的上位，組建的新內閣，和當初沒有絲毫關係。

    這是外朝的現狀。

    作為過去內廷四十年的老祖宗，呂芳在詔獄裏待的越久，心就越靜，總覺得死期越來越近，總覺得活不到嘉靖四十一年。

    陸炳的到來，讓呂芳以為是聖旨降下，死期到來。

    陸炳默了一下，道：「是黃公公來了。」

    兩人都是興王府的舊人，從正德十六年到嘉靖三十九年，呂芳這個司禮監掌印太監，當了錦衣衛，當了他這個錦衣衛都指揮使四十年的老祖宗。

    司禮監欺壓了他四十年，欺壓了錦衣衛一百多年，陸炳本以為會有無盡恨意，可看到呂芳這樣，卻只有無限的唏噓。

    東廠、司禮監，早不在錦衣衛的眼中，甚至因為差距過大，錦衣衛連報復的心思都沒有，回想起過往，都化為了一句，「過去了」。

    知道呂芳被聖上詔回玉熙宮那一刻，陸炳是發自內心替呂芳高興。

    現在的司禮監、東廠，在司禮監首席秉筆太監陳洪的執掌下，可謂是一塌糊塗，再這樣下去，連廠子都要亡了。

    錦衣衛大起於洪武年間，大落於永樂年間，再起於今年，看遍了榮、辱。

    陸炳深刻知道，錦衣衛在朝廷中一家獨大的背後，蘊藏着的危險，有東廠這個老對手存在，才能常懷敬畏之心。

    當然，陸炳和錦衣衛只是在懷念司禮監稱霸的時代，卻不是真的願意回到司禮監時代。

    如果司禮監、東廠真的有再崛起的可能，錦衣衛會親手摧毀那道希望之火。

    呂芳的身子微微動了一下，這才慢慢坐起，又慢慢轉過身來。

    「乾爹！」黃錦哭着叫出來這一聲，撲通跪了下去，趴在牢門上抽泣起來。

    呂芳站了起來，望了眼陸炳，再望着黃錦，心裏隱約間有些猜測，按耐住激動，笑道：「長不大的總是長不大，萬歲爺叫我回去？」

    說到「回去」二字，呂芳的身體、聲音都在顫抖。

    在剛進詔獄時，他一萬次幻想過萬歲爺會饒恕他，但被一萬零一次否定。

    在這滿心失望的時候，陸炳和乾兒子黃錦的到來，卻在心縫間又蹦出一絲幻想。

    生、死，就在這接下來的一句話了。

    「是。」黃錦跪直了身子，揩着眼淚：「天、天亮前得趕到宮裏。」

    陸炳上前打開了牢門，讓開了身位，淡笑道：「呂公公，你可以出去了。」

    呂芳步履蹣跚走出了監牢，在陸炳的引領下，在黃錦的攙扶下走出了詔獄，抬頭仰望着滿天星辰，竟有種再世為人的感覺。

    久住牢獄，一身晦氣自是不能立時面聖的，好在司禮監當值太監早有準備，呂芳的那套便服早早地備在那裏，還有一大桶熱水，一大塊面巾。

    見到呂芳的瞬間，兩個當值太監滿臉笑容迎了上來，不用黃錦催促，便接過了攙扶呂芳的重任，喜聲道：「老祖宗，我來伺候您梳洗！」

    一個當值太監幫呂芳解了身上的外衫還有內衣，另一個當值太監絞了面巾，準備給他擦臉擦身。