第二日早晨，蘇碧菡吃過早飯就去了雲龍湖東岸的杏花村。一路上春風拂面，花草的芬芳沁人心脾。

    「清新如是，真是美哉！」

    蘇碧菡一邊騎着馬一邊欣賞路邊的景色，其心情十分的爽十分的快慰，不多時，她就來到了雲龍湖的東岸。

    哈，放眼望去，片片花團像陽光下的火焰，又像九天的仙女撒在人間的錦緞，瑰麗萬狀，燦爛無比。近看，一樹樹的杏花令人眼花繚亂，目不暇接。粉中透紅的杏花，像搽過胭脂一樣漂亮。其花瓣潤澤透明，像是用琥珀或玉石雕刻而成，很有點冰清玉潔的韻致。

    「太美了！」蘇碧菡讚嘆不已，「大自然的神功！」

    蘇碧菡不知疲倦地往返了幾個來回，覺得自己進入了一個鬼斧神工的美妙世界，她的心像被無名的大神帶入到更加遙遠更加遼闊的天際，既寬廣又亮麗。情幽幽，色幽幽，真是迷人啊！

    天色漸黑，蘇碧菡才戀戀不捨揮鞭上馬返回客棧。

    一進門見到了客棧的胖掌柜，胖掌柜客氣地問：「去杏花村了？」

    「去了！」蘇碧菡興致勃勃地回答，「太好了！」

    「好吧？」胖掌柜使勁擠了一個笑，眼睛眯成了一條縫，「春天，那是最好的地方，全城的人都去觀賞。」

    「好地方真值得一去。」

    胖掌柜，正好閒來無事，先與蘇碧菡談及杏花村，後與蘇碧菡談起雲龍山。

    「雲龍山沒去過吧？」

    「還沒有。」

    「那可是個好地方，明日若無事，客官可一覽雲龍山。雲龍山綿延數里，氣勢巍峨，像一條神龍，據說常年雲霧繚繞，所以叫雲龍山。那裏的古蹟很多，有興化寺、放鶴亭、觀景台。」

    「明日我就去看看！」蘇碧菡興致高昂，杏花村留給她的樂趣還在，她毫不猶豫地答道，「我估計那個山一定很美。」

    「很美！就在杏花村的東面。」胖掌柜不知蘇碧菡的一行四人為什麼只剩下他一個，為了留客，他一個勁地攛掇蘇碧菡去雲龍山。「看完雲龍山再看看大洞山，再看看馬陵山，再看看」

    「行！」

    見蘇碧菡說話很隨和，胖掌柜不知不覺話匣子就打開了，徐州的景物一一向蘇碧菡介紹了一遍，然後又補充道：「我這幾天有點兒忙，不然我可以領着你多走幾個地方。」

    「哎呀，那可不必，我自己也能找到。」

    「小一點兒的地方你是找不到的，比如我們老家窯灣，一般人很少知道。那可是三面環水的好地方。西邊是大運河，東邊是駱馬湖，景色特別優美。交通方便，商業發達。」

    胖掌柜明顯的是在誇耀他的老家，蘇碧菡並沒在意，誰不誇讚自己的老家？她含糊地答道：「有機會的話可以去看看。」

    「看看吧！」胖掌柜十分誠懇地說，「我保你不後悔！」

    蘇碧菡笑了笑，道：「掌柜說的話都很確切，我相信！」

    這時，蘇碧菡覺得肚子有點兒餓，她一邊說着話一邊離開了前台來到了前堂，坐在一個木凳上，向客棧夥計要了一碗米飯和小白菜拌粉條。等着夥計上菜上飯的時候，她忽然想到胖掌柜的姓氏：「他既姓吳，還是徐州的老家，他會不會與吳階是同一宗族呢？」

    想來想去，心臟不由得狂跳了兩下，她覺得這麼巧的事發生在徐州絕非偶然。既然吳階是徐州老家，何不到有徐姓的鄉村古鎮去看看？若發現村子裏有吳姓宗親，豈不是離找到吳階僅一步之遙？可以順着吳姓近親屬找到他所屬的那個支脈？

    客棧夥計將飯菜端上來後，蘇碧菡狼吞虎咽地吃起來。不多會兒，飯吃完了。她心思重重地回到了客房。

    躺在床上，她想起了那個地名：窯灣。她不知道胖掌柜向他吹牛的那個窯彎距離他所在的如意客棧能有多遠？現在她不在乎窯灣景色倒底有多美？而是窯灣能有多少姓吳的人家。她意識到老天給了她一個天大的機會，讓她在徐州吳階的老家尋求吳階的族人，如果她尋到了吳階的族人，她就有可能尋到吳階的蹤影。所以，她千萬不能放過這麼有利的條件，也就是說她絕不能錯失良機。她躺不住了，雖然很乏很累，但一直掛在耳邊的那兩個字讓她不顧一切。她千里迢迢來到徐州可不是用觀花