翌日清晨，徐苗把準備好的賀禮帶上，姐弟幾個做上村頭大海趕得牛車，一路去了鎮上。武先生今日是在泰和居辦酒席，一大早就帶着兒子去了那邊。

    小五跟四郎直接去書院，徐苗則是帶着徐苗先去武先生家，至於三郎讓他先去了泰和居，一會兒她們倆在過去回合。來到武先生家，武夫人正在家裏忙着張羅。

    不少夫人都過來送東西，武夫人看見徐苗，趕緊笑呵呵的走過來，拉着她的手，熱絡的說：

    「來了！咱們這些女眷一會兒就在這邊吃，他們男人去泰和居，啊！」

    「好。嬸子不用招呼我們倆，我倆自己能照顧的。」徐苗笑呵呵地說，把徐芽手裏的賀禮接過來，雙手交到武夫人的手裏。

    接着把自己懷裏揣着的禮單，也一併交到了武夫人的手上。徐苗準備的賀禮比較考究，一塊玉佩，一套上好的文房四寶，二兩銀子，再來就是三尺寶藍色的錦緞。

    武夫人沒有打開禮單，如果看了禮單的話，肯定不能收下這東西。笑呵呵的沒多做安排，就趕緊又去招呼新來的人。武先生在鎮上住的時間比較久，人際關係也不錯。

    趙老大家的牛氏，還有她那個妯娌弟妹都來了。兩個人看見徐苗，都是沒有上前說話，估計還是那次龐掌柜家辦的喜事，然後徐苗撞破他們妯娌間的秘密，不好意思上前打招呼。

    巳時二刻，吉時。武先生家門口放了兩掛鞭炮，泰和居那邊也是，然後酒席擺上，大家開始吃飯。徐苗跟徐芽還有龐嬸子在一起，三個人有說有笑，倒也很熱鬧。

    可誰也沒想到，這飯剛剛吃完，還沒等散席呢，道兒上就有人敲鼓，接着就聽到——

    「皇后娘娘殯天，舉國默哀一個月，紅事不許辦了。皇后娘娘殯天，舉國默哀一個月，紅事不許辦了……」

    徐苗聽到這話，心裏頓時「咯噔」一下。皇后娘娘是覃府的大姑奶奶，覃五爺三月之前去到京城，一直到現在都沒有回來，難道就跟這件事兒有關？

    正當小妮子尋思的時候，其他婦人們全都七嘴八舌的開始叨咕了——

    「哎喲，皇后娘娘還沒到四十吧，這就沒了啊，太可惜了喲。」

    「可不是咋地，還是咱們府城覃家的大姑奶奶啊，這可不知道那邊……」

    「噓，不要命了，小聲點兒。」

    「哎喲，我可不跟你們嘮了，我家那鋪子，得趕緊把前面的紅燈籠換了。」

    「哎呀呀呀，我家是賣喜事東西的，這會兒可得管鋪子一個月了，糟蹋人啊……」

    「……」

    七嘴八舌的一頓念叨，徐苗當下就有了主意，送走了龐嬸子後，徐苗拉着徐芽到一旁，小聲的說：

    「如今皇后娘娘殯天，舉國默哀一個月。那咱們何不趁此機會，工廠那邊再放一個月的假，這樣在等一個月，泉東他們已經出去打聽了，真要是沒有信兒了，咱們也就……」

    徐苗的話沒有說完，徐芽忙不迭的點頭。她是最不希望工廠關門的，這會兒又有了藉口，自然啥都可以。徐苗看着妹妹的樣子，心裏多少都是覺得有希望的。

    泉東他們四個是江湖中人，這一次去京城打探，相信肯定能有結果，不管怎麼得，就算那廠子黃了，她也想黃個明白才是。

    從鎮上回到家，三郎不停地惋惜，這一次縣試，他們書院一共去了十二個，就他跟武連權考上了。由於武先生的關係，今日又認識了幾個舉人，原本談天說地好不痛快的，這偏偏皇后殯天，不能熱鬧，真是可惜啊！

    徐苗看着弟弟的樣子，伸手輕摸他的發頂，說：「怎麼？沒有盡興？」

    「嗯。」三郎老實的點頭，輕咳了幾聲，又說，「今兒認識不少文人，他們學識都在我之上，原本還想多多學習的，沒想到就……」

    「乖，以後總會有機會的。」徐苗輕笑着說，對於弟弟，她還是挺放心的。孩子勤儉、知道努力，不像那些考中就鬆懈的人，這樣很好。

    三郎坐在牛車上，看着兩旁的樹，忽然轉頭看着徐苗，說：

    「對了大姐，今兒有一個姓黃的舉人，他無意間說了一嘴，好像是京城歐陽家得罪了五皇子，後來我再追問，他就不說了。」

    大家心裏都清楚，這個歐陽家是誰家，五皇子又是什麼身份。徐苗微微蹙了下眉頭，想