上書房裏，永昌帝顯得異常興奮，也異常激動，他把李虎的軍報放在手心重重地拍了兩下，然後站了起來，對戴權大聲說道：「按李虎的意思辦。把白蓮教左護法裝進一個大籠子，一路上慢慢走，讓陝西、河南、山東和直隸的白蓮教徒都看看，這就是造反的下場！」

    戴權也大聲答道：「是。」

    永昌帝調整了自己激動的情緒，接着說道：「賜李虎王命旗牌，准他便宜行事、調動沿途各省府巡防營。告訴李虎，寧可錯殺也絕不可放過，只要是身份可疑的人，統統殺掉，一個不留！」

    戴權吃了一驚：「皇上......」

    永昌帝手一抬：「朕相信李虎會把握好分寸。」

    戴權還有何話說，只好答道：「是。」

    永昌帝又將軍報看了一遍，笑着說道：「這個李虎當真是一員福將，先是斬殺了白蓮教陝西分舵的舵主，現在又活捉了白蓮教左護法......如此大的功勞，朕該如何封賞他呢？」

    戴權可不敢接言，只是滿臉堆笑望着永昌帝。

    就在這時，門口傳來了當值大太監的聲音：「皇上，太子殿下來了。」

    永昌帝似乎沒聽清：「誰來了？」

    大太監：「回皇上，太子來了。」

    「胡鬧！」

    永昌帝眉一擰，「怎麼來的？」

    大太監：「坐轎子。」

    永昌帝：「抬進來。」

    轎子抬進上書房，這可是破天荒的事情！當值大太監怔在那裏。

    戴權連忙說道：「聾了！皇上叫抬進來就抬進來！」

    當值大太監應了一個「是」字，飛也似的奔向殿外。

    很快，一頂二人小轎抬進了上書房，一直到御案前放下。

    殿門關上，戴權這才上前掀起轎簾。

    太子咳嗽着從裏面出來了。

    永昌帝皺皺眉，聲音有些不悅：「不是還有兩天才能出門嘛！為何不聽太醫的意見？！」

    太子：「兒臣給父皇請安。」說着便要下跪行禮。

    永昌帝：「行了。」又對戴權，「給太子搬把椅子。」

    戴權連忙搬了把椅子在御案邊上放下，扶着太子坐下。

    這時，永昌帝又坐到了龍椅上，望着太子，似乎在等着他的解釋。

    戴權又捧來了熱茶，輕聲說道：「殿下，喝口熱茶。」

    太子報以一笑，接過茶喝了一口，放下，這才開口：「父皇，林如海的夫人死了。」

    永昌帝怔了一下，「你說什麼？！」

    太子：「林如海的夫人死了。」

    永昌帝目光陡地轉向戴權。

    太子又說話了：「李虎從陝西給兒臣寫了封信，請兒臣派人去揚州查一查，所以兒臣才能第一時間得知消息。」接着從袖中掏出那封信遞給戴權。

    戴權雙手接過那封信，呈到永昌帝面前。

    永昌帝接過信展看，看罷，對戴權問道：「那件事怎麼說？」

    戴權答道：「確定是一場意外。」

    永昌帝又把目光轉向太子：「你呢？」

    太子：「回父皇，沒有任何發現。」

    永昌帝點了點頭。

    戴權毫不遮掩地長舒了一口氣。

    太子咳了一聲，接着說道：「兒臣也仔細琢磨過了，這件事很蹊蹺......一個在瘦西湖行船近十年的船娘怎麼可能犯這樣的失誤？這不合理。

    最關鍵是那艘畫舫，船娘還沒被押送到揚州府衙，就被她的男人在船上自焚而毀了，說什麼『他願意抵命，與他的妻子無關』，我看他就是在毀屍滅跡，是他在畫舫上動了手腳。」

    戴權說話了：「沒有證據啊！」

    太子：「揚州鹽商總會不僅給他們辦了葬禮，還給他們的家人孩子置辦了房產土地。什麼『被他們夫妻可歌可泣的愛情感動』，我看他們就是幕後黑手！」

    戴權：「沒有證據。」

    太子橫了他一眼，又對永昌帝：「關鍵是李虎咬死這件事就是鹽商下的黑手。」說着從懷中掏出了李虎的信。

    永昌帝的目光望了一眼戴權