外面寒風呼嘯。

    養心殿的地下本就埋有地龍，燒着炭火，冬至後又添了一個香鼎，裏面用檀香燒着明火，而且窗戶都關了，滿殿飄香，溫暖如春。

    御案前的地磚上鋪着一幅絲錦織成的地圖，佔據幾乎半間房。

    一雙明黃色的緞靴擺在地圖邊上，永昌帝背着手在地圖上慢慢地走着，似是在用腳步丈量這個龐大的帝國。

    永昌帝走着走着，突然停住了腳步，目光從中原地區慢慢掃向南疆，接着望向了東南地區，頓了頓，又把目光移向了關外，他的雙腳則分別踩着山東和江蘇。

    戴權低頭站在御案一側，目光悄悄地隨着永昌帝的腳步移動。

    好一陣子，永昌帝抬起了腳，緊接着，他的雙腳踩在了中原地區上。

    戴權似乎明白了什麼。

    終於，永昌帝說話了：「告訴內閣，河南被水淹了的那幾個州縣百姓再免去一年的賦稅。」

    戴權聞言心裏一松，他還以為皇帝要在中原地區同時推行新政呢。

    永昌帝接着說道：「今年五月份以來，為了籌集軍費，好幾個省加重了百姓的賦稅，特別是順天府的百姓現在朝廷有了錢糧，也該還老百姓的錢了。」

    戴權連忙訟聖：「皇上如天之仁！」

    「算了，這錢到不了老百姓手中。」

    永昌帝又來回走了起來，一邊說道：「除了順天府，加了賦稅的幾個省免去一年的賦稅。戶部立刻撥款，臘月前將多征的賦稅退還給順天府的百姓。」

    戴權大聲應道：「遵旨！」

    「啟奏陛下，河套來的，六百里加急。」殿門外傳來了當值大太監的聲音。

    戴權一驚，疾步走到門邊，輕輕推開一道縫隙，那急遞上果然粘着三根羽毛！

    接過那份急遞，戴權立刻將門閉上，接着走到地圖邊，雙手呈上。

    永昌帝一把接過急遞，撕開封口展看，看不數行，便冷哼了一聲。

    戴權吃了一驚。

    良久，永昌帝將這份急遞一合，緩緩說道：「謝鯨在後套地區打了一場小勝仗。伊克昭盟殘部在烏蘭察布盟那幾個污糟貓王爺的支持下偷襲了幾處山口，被我軍打退了。敵軍死了七百多人，我軍是一百零八人。不過.有一處山口被攻破焚毀，謝鯨說，這個冬天，都要防備着敵軍的突襲.」說到這裏，他嘆了一口氣，「悔不當初啊！」

    戴權明白，當初若是讓李虎繼續打下去，雖說還是拿不下烏蘭察布盟，但肯定能讓對方元氣大傷，哪還有今日之事，打虎不死終成患啊！

    沉吟了好一陣子，永昌帝：「告訴內閣，派使者去盛京，讓女真人把伊克昭盟那幾個王爺的腦袋送到京城來。還有，讓女真人轉告烏蘭察布盟那幾個污糟貓王爺，再有下次，朕滅了烏蘭察布盟。」

    戴權大聲應道：「遵旨！」便要退下去。

    「等一下！」

    永昌帝從那份急遞中抽出一張立功將士的名單，看了看，接着走到御案邊上。

    一陣沉默之後，永昌帝拿起筆在名單上畫了一下。

    戴權瞄了一眼，被劃掉的正是柳湘蓮的名字。

    永昌帝：「照准。」說着將名單遞給了戴權。

    戴權張了張嘴，最終應了個「是」，退了出去。

    永昌帝又背着手走了起來，突然喊道：「來人！」

    當值大太監應聲走了進來。

    永昌帝：「去問問皇三子，河套地區的新城什麼時候能築好？！」

    當值大太監：「是。」答着又稟道，「陛下，忠勇伯回來了。」

    永昌帝：「哦？他現在哪裏？」

    當值大太監：「這個，忠勇伯直接回府了，現在應該快到了」

    永昌帝氣樂了：「沒出息的東西！胸無大志」

    當值大太監見狀，小聲地問道：「奴才讓人去召忠勇伯進宮？」

    永昌帝手一揮：「不用。」

    「是。」當值大太監躬身退了出去。

    正在這時，外面傳來了一聲低呼：「下雪了！」

    永昌帝轉身走到窗邊望向窗外，一片片雪花從天上飄落下來.