養病期間，順子在寨子裏進進出出，不忘時常稟報虞聽晚外頭的動向。

    半個月後，住在藥房的魏昭總算能下地了。看着還是虛弱，可同之前相比卻似脫胎換骨，人精神了不少。

    虞聽晚從家裏帶的零嘴包袱空了後。

    她站在門口，風掛在臉上不再刺骨嚴寒，卻依舊吹的東邊竹林沙沙作響。

    她沒有回頭，話明顯是對屋內提筆寫字的男人說的。

    「胡家今兒去褚家提親，正逢褚夫子被衙門的人帶走審訊了。」

    至於為什麼現在才抓，九成和魏昭脫不開關係。

    虞聽晚就很暢快。

    胡家提親前多得意，此刻願望落空大喜大悲下，也不知多受打擊。

    姑娘唇瓣彎了彎，嘴裏卻陰陽怪氣：「我怪心疼他們的。」

    「這禮還沒成，靠山就蹲牢房了。」

    即便不連累妻女，可褚夫子別說再當夫子，只怕一輩子都出不來了。

    姑娘倚着門扉，神色越來越淡：「有了案底的岳父，也不知眼高手低的胡耀祖還認不認。」

    「和褚家結親，非但沒有助力，還得搭進去，這親事八成要吹。」

    「可吹了後呢？」

    「胡家免不得擔上薄情寡義的名聲。」

    往前一步是懸崖，退後一步是深淵，如何抉擇都難。

    魏昭溫聲：「要下山的話馬車已備好，在外頭等着。」

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    西臨村。

    村前圍坐了不少人，七嘴八舌說着話。

    「胡家那排場真是嚇人，竟備了這麼多的聘禮，實在捨得。」

    「你也不看看娶的是誰。」

    「小許氏心眼那么小，竟都沒鬧，逢人就顯擺她的銀耳環，還說小叔子有本事。」

    「別說她了，一早王氏往咱們這裏經過時趾高氣揚的，可真是顯着她了。」

    「誰讓人家兒子有本事。讀書好也就算了，這婚事竟也能好成這樣！十里八鄉看看，還有誰能娶鎮上姑娘。」

    「你這話不對，這可不是尋常的鎮上姑娘。」

    有人艷羨不已。

    「耀祖除了這拎不清的娘外，爹和大哥是沒得說的。」

    「可不是。大柱是賣貨郎常年走街串巷，眼界總也比咱們高些，當初饑荒過後，家家戶戶都沒多少米粒餘量。他倒好，非要砸鍋賣鐵讓耀祖讀書，當時村里都不看好的，說他犯傻。大郎又是種地的一把好手，這些年盡心盡力供着耀祖，可沒半點怨言。沒有這兩人，耀祖再厲害也走不遠。」

    坐在角落的范婆子聽不得這些！

    胡家日子越好，她就不舒坦。

    得知胡耀祖要娶妻，她這幾天夜裏都窩火睡不着。

    她格外突兀冷笑一聲：「算起來，耀祖最該謝的，當是玉娘。」

    人群驀地一靜。

    她身側的瘦婆子緊張地拉了她一把：「你瘋了？」

    「好端端提晚娘親娘做甚，人都死了這麼多年了了，你怎還管不住嘴？」

    范婆子把她的手甩開：「你怕得罪胡家，我可不怕。」

    「怎麼就提不得了。」

    「玉娘可是咱們這些老骨頭看着長大的。好好的姑娘，竟被那樣糟蹋！」

    她騰一下站起來，指着前頭。

    「她當時就在那兒跪着，本就病重，又因饑荒年當初餓的走路都沒力氣，卻還是從牛車上跳下來。」

    「苦求無果後，最後眼兒通紅，心如死灰朝着冷硬心腸的胡家二老跪下，說她也算敬孝了。日後她也當爹娘大哥死了。」

    「平素多溫婉的人啊，卻被逼成那樣。」

    所有人都沒吭聲。

    當年的事，他們都是看在眼裏的。

    可自顧不暇，人爹娘都能狠心，他們還能管玉娘死活？

    范婆子渾濁的眼來回審視這些人。

    「那胡耀祖便是考中秀才也是胡家祖墳冒青煙。他是能給村子裏鋪路？還是給村里捐錢？一個個好話說盡，上趕着獻殷勤。胡家還能分點肉湯給你們嘗嘗？」

    「上趕着做夢