瑪莉卡是現任的神。

    所謂的神，即是無上意志的代理人。

    無上意志究竟是什麼，沒有人能說得明白。無上意志創造了現有的世界，是不可捉摸更高維度的存在。

    無上意志會通過「雙指」下達旨意。若說現任神是無上意志的代行者，那麼雙指就是無上意志的信使。

    下任神的揀選，一向由雙指進行。

    神的子嗣被稱為半神，在這些半神中，雙指會選出下任神的候選人。這些候選被統稱為「神人」，是僅次於神明的存在。

    希德壓低聲音，在前往覲見廳的路上快速給她補充着知識。

    當她抵達覲見廳時，所有人已經到齊了。燭火照亮了昏暗的空間，梅瑟莫麾下的軍官和將領齊聚一堂。那些高大的身影沉默如幽影，像壁龕里的雕像。周圍落針可聞，所有人都無聲地注視着從交界地遠道而來的神人。

    那位少年立在覲見廳中央，白色的長袍似新雪潔白柔軟，金色的長髮如同毫無雜質的純金，整個人都好像在發光。他只是那麼往梅瑟莫的王座前一站，就如同初春的暖陽般化開了周圍的陰冷與黑暗。

    暗流涌動的寂靜中，她在梅瑟莫的左手邊落座。他沒有側頭，沒有出聲，沒有朝她投來一瞥或是對她的到來做出任何表示。

    所有人心裏都想着同一件事，迫不及待到幾乎無法呼吸。

    從交界地會有訪客到來，這件事本身就是他們在這千年的時間裏共同做過的夢。

    「兄長大人。」少年開口時，嗓音溫和明亮。

    他露出笑容，語氣真摯：「我一直都想見你一面。」

    希德告訴她，這位神人的名字是米凱拉。他是瑪莉卡女王的幼子。

    米凱拉出生時，瑪莉卡女王早已封印了幽影地，斷開了兩個世界的聯繫，因此梅瑟莫並未見過對方，也不知曉對方的存在。

    這是兩人第一次見面。

    米凱拉用尊敬的語氣道：「這一千多年來，兄長大人一直謹守着母親的誡命，忠心耿耿地維護黃金樹的律法，實在非常了不起。」

    「你從交界地遠道而來，想必不是為了寒暄。」開口時，梅瑟莫的語氣毫無波動。

    紅髮的半神面上不顯，卻悄無聲息地攥緊了王座的扶手，用力到指骨關節都微微泛白。

    「直敘你的來意。」他嗓音陰冷，像蛇一樣吐出接下來的音節，「神人。」

    除了誕生自相同的母親這點以外，二人並無任何手足之情。

    金髮的少年笑容不變，仿佛絲毫沒有受到梅瑟莫冷漠的態度影響，亦沒有察覺周圍暗流涌動的氛圍。

    「我來此是為了成神。」他用孩童般天真直率的語氣說，「我請求通行。」

    如同石子落入湖面，燭火昏暗的覲見廳泛起漣漪。哪怕老練如梅瑟莫麾下的將領，聞及此也不免輕輕倒抽了一口氣。

    寂靜的表象破裂開來。作為下任神的候選之一，少年會有此請求似乎理所當然。

    但是，神的換代是何等重要的事。

    更重要的是——

    「這可是母親的旨意？」

    昏暗的光影中，梅瑟莫神情難辨。

    他如同一座灰白的石雕，不帶感情、近乎冷酷地審視着座下的少年。

    「你此番前往幽影地，可有獲得母親的許可？」

    米凱拉抬起頭，少年的眼神依然溫和，仔細端詳時卻似乎能看出憐憫之色。

    「兄長大人，」他說，「我是神人。」

    他擁有瑪莉卡女王的賜福，是受雙指認可的候選人，擁有成為下任神的資格。

    看吶，他身上的光輝是何等明亮，讓周圍的一切都黯淡失色。

    他是受神祝福的孩子，是她所愛的。他身上有神人的印記，是瑪莉卡女王的正統繼承人，這點不管是誰都能一目了然。

    畢竟，他身上的光芒是那樣純粹燦爛，如同無暇的黃金。

    「這一千多年來，你一直盡忠職守，管理着這幽影地。我並不奢求兄長大人的幫助，只希望你能允許我在你的領地內通行。」

    米凱拉言辭懇切：「成神之路，我一人獨行即可。」