李向東苦笑道：「我也想找個固定的工作，但一直沒什麼合適的機會。大的活計倒是有，但缺乏一些資金和工具，不好開展。」

    何雨柱沉思片刻，忽然眼睛一亮：「向東，你有沒有想過在院子裏開個小作坊？你手藝好，附近的人也都信任你。只要我們大家幫忙宣傳，肯定能有不少生意。」

    李向東聽了，心中一動，但隨即又有些猶豫：「開作坊是好主意，但資金和場地都是問題。」

    何雨柱笑着拍了拍他的肩膀：「資金我們可以湊一湊，場地嘛，就用咱們院子的一角，我幫你找人搭個棚子。你先把手頭的活兒穩定下來，之後再慢慢擴大。」

    李向東感激地看着何雨柱，心中暖意涌動：「雨柱，真是謝謝你。要不是你，我還真不知道該怎麼辦。」

    何雨柱擺擺手：「咱們兄弟，不說這些。你就放心干吧，有什麼需要的儘管說。」

    接下來的幾天，李向東在何雨柱的幫助下，開始籌備起自己的小作坊。他們在四合院的一個角落裏搭起了簡易的棚子，擺放了幾張工作枱和一些工具。何雨柱還幫他聯繫了一些老客戶，告訴他們李向東現在正式開工，有什麼修理和定製家具的活都可以找他。

    漸漸地，李向東的小作坊開始有了起色。鄰居們也紛紛來幫忙宣傳，甚至有些人主動把自家的舊家具拿過來請李向東修理。看着越來越多的訂單，李向東心中的壓力終於得到了緩解。他知道，這條路雖然不容易，但只要堅持下去，一定會越來越好。

    一天傍晚，李向東正在作坊里忙碌，忽然聽到有人叫他的名字。他抬頭一看，是許大茂和梁拉娣。他們臉上帶着歉意，走上前來。

    「李師傅，我們來是想謝謝你。」許大茂有些不好意思地說道。

    李向東放下手中的工具，笑了笑：「謝我什麼？」

    梁拉娣接過話：「自從上次你給大茂提了建議，他在工作上改了很多，現在領導對他評價高了，獎金也恢復了。我們知道你最近也不容易，所以想着要不要合作一下，我們幫你多找點客戶。」

    李向東聽了，心裏一陣感動：「你們能這麼想，我很高興。合作的事可以談談，我這手藝還是不錯的，只要有活干，就不怕養不活家。」

    許大茂重重地點了點頭：「李師傅，你放心，以後我們一定多幫你宣傳。你幫了我們，我們也不會忘記。」

    李向東的小作坊生意漸漸穩定，雖然仍有不少困難，但總算看到了希望。然而，就在他忙碌於作坊的時候，四合院裏又發生了一件讓人唏噓的事情。

    一天，李向東正忙着修理一張古老的書桌，忽然聽到院子裏傳來激烈的爭吵聲。他抬頭一看，是梁拉娣和幾個鄰居正在吵架。李向東放下手中的工具，走過去看看發生了什麼。

    原來，是梁拉娣為了女兒的婚事在和鄰居們爭論。梁拉娣的女兒小翠最近談了個對象，對方家境還不錯，但梁拉娣卻一再抬高彩禮的價格，搞得對方家裏十分為難。鄰居們看不下去，紛紛上前勸阻。

    「梁嫂子，你這彩禮要得也太高了吧？咱們都是鄰居，這樣做有點不太好吧？」張大媽皺着眉頭說道。

    梁拉娣叉着腰，毫不示弱地回應：「張大媽，你不懂。這是我家小翠一輩子的幸福，彩禮當然要多要點，給孩子以後多一份保障。」

    李向東站在一旁，心裏很不是滋味。他知道梁拉娣一向精明，但這樣做實在讓人難以接受。他心裏想着，不如找個機會勸勸她，免得把事情搞得太僵。

    等吵架的人散去，李向東走上前去，試探性地說道：「梁嫂子，剛才聽到你和鄰居們在說小翠的事，我覺得有些事情可以商量，不必太過強求。」

    梁拉娣冷哼一聲：「李師傅，這事你就別管了，我自有分寸。」

    李向東嘆了口氣，繼續勸道：「梁嫂子，我知道你是為小翠好，但婚事講究的是兩家人合得來。如果把彩禮抬得太高，反而讓對方家裏為難，這樣對小翠也不好。」

    梁拉娣聽了，臉色稍稍緩和了一些