寒冬臘月，風雪肆虐，破敗的茅草屋裏，面黃肌瘦的婦人把最小的孩子摟在懷裏，又將一床又薄又破的棉被往另外一個孩子身上緊了緊。

    幾個人就這樣蜷縮在靠牆的角落裏，抱着被風吹的微弱的火光互相取暖。

    透過漏風的窗戶，婦人擔憂地看向窗外，搖搖欲墜的籬笆院門外沒有人的蹤跡。

    三歲大的許珠珠縮在張荷的懷裏，刺骨的風讓她忍不住發抖，肚子裏的酸水還在不停地搗騰，許珠珠難受地往張荷懷裏鑽。

    這惡寒的天氣讓許珠珠忍不住問候了古代的老天的老母親幾百遍。

    察覺到的張荷把許珠珠緊緊地摟着。

    「珠珠乖，等你爹爹回來，就不冷了。」

    五歲的許安從被子裏探出了個腦袋，問張荷：「娘親，爹爹什麼時候能回來，我好餓」

    一家人已經三天沒吃上東西了，如今不只身上冷，肚子餓極了。

    張荷看着窗外不見星火的風雪，只能安慰道：「快了，快了！再忍忍。」

    許珠珠也餓，她每日只能喝熱水充飢，本來就是小孩，如今早已經餓得沒力氣說話了，昏昏沉沉的。

    張荷看着懷裏的兩個孩子，心裏一陣酸楚，若不是韃子趁冬南下，他們也不必被迫南逃，一路顛沛流離，糧食吃沒了，積蓄都花光了，只剩下身上這床破棉被和幾件破爛的衣裳了。

    好容易才顛簸到這個村里，據自己相公說，他在這邊有個遠房表姐，說不定能接濟他們一二，但因天晚了，還下着雪，所以才在這兒找了個暫時落腳的地方。

    正想着，院子外的籬笆門「吱呀」被人打開。

    許文杰舉着恍惚的火把，推開勉強立得住的門，火光下，他耳朵被凍得通紅，手腳動作遲緩僵硬，看得出來是被凍壞了。

    「爹爹！」許安躲在被子裏的腦袋又探了出來。

    許文杰快步走到火堆旁，拍了拍他身上的雪花，然後關心問向妻兒：

    「荷娘！你們沒出什麼事吧？」

    張荷搖頭：「天寒地凍，人都閉門不出，能有什麼事兒？」

    見母女三人的狀況還好，許文杰放下心來，趕緊從懷裏掏出了兩個粗糧饅頭來。

    「這是我與里正討來的兩個饅頭，你與孩子快些吃吧！」

    張荷疑惑道：「白日裏我瞧着里正家也並不富裕，怎麼還這樣好心？」

    接過饅頭，饅頭已經凍得僵硬了，咬不動，只能放在鍋里，和雪水一起燉起來。

    「怪道是里正呢，人善，說是得人心。」許文杰附和。

    張荷點頭，趁這個時候，分出心思來問許文杰情況怎麼樣了。

    許文杰猶豫了片刻，嘆了口氣才無奈道：「我那個堂表姐家早已敗落，祖宅都賣了，如今也找不到後人了，早已經沒了消息」

    「怎麼會？許是離得太遠，里正聽得不清楚，說混了？」

    張荷驚訝地捂住嘴，還是不相信地追問道。

    許文杰給饅頭翻了個面，饅頭還沒軟下來，火光被風撩撥着，氣勢下去了，有些弱了，他又往裏面加了兩根柴火。

    「汀州梁家，沒錯的，這原是他們的這兒有名的大地主，前幾年不知道怎麼回事兒，忽然就敗了。」

    許文杰低着頭，眼底暗沉，不知在想什麼，張荷知道自己相公心裏肯定難受。

    許家祖上興旺，在北邊青州府定寧縣，曾是有名的鄉紳，雖未入仕，但也文人雅士出得不少，前朝太子太師座下三大弟子之一的修懷公子就是定寧許氏出生。

    只是今朝許氏敗落，旁系各散，宗族無人，許文杰作為嫡支的唯一血脈，也只能靠販賣字畫，寫作文書為生，貧困潦倒，縱空有滿腹經綸也無處施展。

    若是往上三代，提起定寧許氏，誰人不知，誰人不曉？只是如今，茅檐瓦舍，又有誰還記得？

    她父親是個四旬秀才，膝下唯有她一女，看中了許文杰的才華，臨了之際，只要了兩箱許氏留下來的舊書就將她許給了許文杰，還賠了不少嫁妝

    因家中拮据，許文杰弱冠年華仍只是個童生，她嫁過去後日子好過些，許文杰才有考取功名的心思，可剛過了院試，自家婆婆又過世了，