一、早年受教

    奕詝的早年生活與教育經歷充滿了宮廷的複雜與變遷。他出生於1831年的圓明園，是道光帝的第四個兒子，母親是後來被追封為孝全成皇后的鈕祜祿氏。鈕祜祿氏出身並不顯赫，但她的美貌與智慧使她在後宮迅速晉升，直至成為皇后。然而，命運多舛，她在1840年不幸逝世，那時的奕詝僅僅十歲。

    孝全成皇后去世後，道光帝決定將奕詝交給另一位後宮女性撫養，這便是靜貴妃。靜貴妃同樣有着自己的孩子，其中最為人知的是奕欣，他比奕詝小一歲。靜貴妃對待奕詝如同己出，而奕詝也將奕欣視為親兄弟，兩人之間的關係非常親密，一起在上 書 房學習成長。

    在教育方面，奕詝與奕欣都受到了良好的儒家教育，但他們的老師不同。奕詝的老師是杜受田，這位老師對奕詝的影響深遠，不僅教授他學術知識，還灌輸給他治國理政的正道理念。根據記載，杜受田與奕詝之間的師生關係長達十餘年，這對奕詝後來的性格形成及執政風格產生了重要影響。

    相比之下，奕欣的老師是卓秉恬，他在學術和武術上都有出色的表現。奕欣聰明伶俐，且在武術上有一定的造詣，甚至創編了自己的槍法和刀法。道光帝對此頗為讚賞，特地賜給他一把名為「白虹」的寶刀，以示鼓勵。

    除了學業上的競爭之外，奕詝和奕欣之間還存在着爭奪皇位的潛在競爭。在一次狩獵活動中，奕詝不慎從馬上摔落，導致腿部受傷，留下了永久性的殘疾。此外，他還曾在幼年時患過天花，這在他的臉上留下了疤痕。這些身體上的缺陷並沒有阻礙他成為皇位繼承人的可能，反而在他與奕欣的競爭中增添了一層悲情色彩。

    二、立儲風波

    道光帝晚年在立儲問題上的猶豫不決，是清朝晚期宮廷政治中的一個重要篇章。道光帝一生共有二十多位后妃，共生育了十個公主和九個皇子。然而，由於諸多皇子早夭，到了道光帝晚年，真正具備繼承資格的皇子並不多。特別是長子奕緯在道光十一年（1831年）去世，隨後二子奕綱、三子奕繼也都相繼離世，這讓道光帝在選擇繼承人時陷入了前所未有的困境。

    直到道光十一年（1831年），奕詝的誕生給道光帝帶來了新的希望。奕詝是道光帝的第四個兒子，也是在奕緯去世後不久出生的。在隨後的歲月里，道光帝又迎來了其他幾個兒子，但真正能夠成為皇位繼承人候選人的只有皇四子奕詝和皇六子奕欣。

    奕詝作為長子之一，不僅年齡較大，而且性格仁孝，深受道光帝喜愛。而奕欣則以其出眾的才華和能力贏得了父親的青睞。奕欣不僅聰明好學，還在武術方面有所成就，得到了道光帝的賞識。在這種情況下，道光帝在立儲問題上顯得尤為謹慎，遲遲未能做出最終決定。

    直到道光二十六年（1846年），道光帝終於採取了秘密立儲的方式，寫下儲君的名字並密封起來。這一舉動顯示出道光帝對於皇位繼承人的選擇已經心中有數，但他仍然保留了最後的決定權，以便在必要時作出調整。

    然而，道光帝的生命即將走到盡頭。道光三十年正月十四日（1850年2月25日），道光帝病情加重，意識到自己可能無法康復，於是緊急召見了宗人府宗令載銓、御前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何如霖、陳孚恩、季芝昌，以及總管內務府大臣文慶，當眾開啟密匣，宣讀了他之前寫下的立儲硃諭：「皇四子奕詝，着立為皇太子。」

    這份硃諭不僅是道光帝的最後遺願，也是清朝繼承制度的具體體現。它表明了道光帝對於國家未來的安排，以及他對奕詝寄予的厚望。當天，道光帝在圓明園慎德堂駕崩，奕詝隨即成為新的皇位繼承人。

    三、銳意圖治

    咸豐帝即位後，面對的是一個內憂外患交織的局面。年輕的咸豐帝展現出了銳意進取的決心，希望通過一系列改革來挽救清王朝的頹勢。他首先着手於清除舊有的頑固勢力，提拔了一批主張改革的新派官員，以期改變朝廷的風氣和提高行政效率。

    即位初期，咸豐帝便罷免了道光朝的老臣穆彰阿，以及其他一些被認為保守或無能的大臣