蘭斯的住處在墨西拿城的最西邊的山上。車一路疾馳向半山腰，中間穿過一片原始森林，終於在兩小時後駛進金碧輝煌的私人宮殿。

    見過城裏的「盛況」後，甘甜一直惴惴不安，擔心蘭斯的父親，也就是墨西拿的城主里奧會以獸形姿態出現在自己面前。

    據她所知里奧是只銀白蟒蛇，她實在有些想像不出那個畫面，握手的時候，難道她要握住對方的尾巴？

    嗯？或者應該是一個窒息的擁抱？

    好在立於殿堂之上的是一位看不出實際年齡的英俊男人，眉眼和蘭斯有三四分相似。瞳孔和蘭斯一樣，是沉靜幽深的綠。

    他的獸形基因更高一些，側臉浮動着波光粼粼的銀色鱗片，看起來非人感更強烈一點。

    被裏奧注視時，會有種成為獵物，被蟄伏中的蛇類緊盯的感覺，細細密密的雞皮疙瘩爬上脖頸。

    克制住不適的甘甜，跟蘭斯一起禮貌問好。

    里奧對甘甜的態度不算熱絡，打過招呼就沒有多得話。

    甘甜以為那是他對於人類的不喜，但他對蘭斯的態度，同樣不熱絡。讓人端來禮品，就送他們離開了。

    「女爵，請您不用在意，」跟在兩人身側的副官見蘭斯沒有開口解釋的意思，「城主更喜歡獨居的生活，並不習慣與人相處，但他並不會為難您，您自在地住下就好。」

    說謊。

    不善與人相處可能是真的，但那雙眼裏明明是輕視。但一個獸聯中心城市的城主，怎麼可能不知道如何讓場面更好看呢？不願意花費心思罷了。

    可甘甜不會拆穿對方的謊言，笑眯眯地回答：「知道了。」

    甘甜的住處就在蘭斯的私人宮殿裏，跟蘭斯的房間僅隔着一面牆。

    蘭斯進門便被叫走處理公務，僕從怕她無聊，來邀請甘甜參觀房間。

    裝飾很富麗堂皇，但對甘甜來說並沒有什麼新奇的。

    要說有什麼特別的，是一樓牆壁上的巨幅繪畫。

    整幅畫以大片大片的紅為主色調，描繪人類與大蛇纏鬥的畫面，色調不同的紅用得無比精準。暗紅色的是旖旎詭譎的天空，紅得發黑的是大蛇層層疊疊的鱗片，猩紅的是蛇吐出的信子，鮮紅色的是少年手裏舉起的、即將塞進大蛇嘴裏的火把。

    光看畫的內容，很難看出這場纏鬥的輸贏，少年被紅蛇粗壯的蛇身纏繞，似乎將要失掉氧氣，雙手像是高舉火把，又像是在掙扎呼救。而大蛇則身上插滿了燃燒着火焰的箭矢，好像也到了窮途末路。

    畫的內容甘甜不喜歡，迎面而來的都是排山倒海般的血腥氣和絕望感，但畫的材質很漂亮，在散落在牆壁上的碎金照耀下，呈現出水一樣滌盪的光感，畫面流淌出靈動的生機。

    「這是我成年時的蛇蛻繪製成的。」

    蘭斯不知道什麼時候站到她身後，抬眼正跟她一起注視着畫裏的內容，側臉沐浴在霞光里，展現出難得的柔和。

    甘甜微微有些吃驚，她在動物世界裏見過蛇蛻，但顯然不是這種鱗片質感的，是一種米色的類似軟皮的質感。

    「你是紅色的？」

    甘甜好奇地上下打量了一下蘭斯，試圖從他身上找出一絲蹤跡，目光停留至他的腹部。他在監獄抱她的時候，她在掙扎中摸到了對方的鱗片，也是以此判斷出對方的是蛇類。

    蘭斯的耳根悄悄地泛起紅暈，人還是冷淡地站着，面無表情，喉結上下滑動一下，「是。」

    他走上前去，若無其事地避開甘甜的打量。

    指尖撫上大蛇身上燃燒的箭矢，也是畫面里最正的一抹紅，「這裏是沒有上過色的，接近我蛇蛻本來的顏色，但成年蛻皮後，鱗片的顏色會更深一些。」

    他又指向上端的天空，「現在的顏色大概類似於這裏的。」

    甘甜走上前一步，心裏有點好奇蛇蛻的觸感，但這說到底屬於對方身體的一部分，貿然上手很奇怪，所以