從福禧堂出來，往東走過大房的晴雲院，路過大花園，再往東南，便是湯嬋與湯母暫時的客居之所湛露院了。

    湛露院坐北朝南，佈局簡單，只有一進，面積卻不小，很是寬敞大氣。正逢盛夏，院中草木蔥蘢，滿眼綠意。

    「奴婢見過姑奶奶。」

    管事媽媽已經帶着湛露院的下人在門口候着，見到來人連忙笑着迎上來行禮，稟告道：「姑奶奶的行李已經都運回來，只等着查看入庫，這些是在湛露院伺候的人，以後就給姑奶奶使喚了。」

    「多謝這位媽媽。」

    湯母示意一旁的伍媽媽看賞，管事媽媽喜笑顏開地接過，行禮告退。

    湛露院配了四個做雜活的粗使婆子，並六個灑掃房屋來往使役的小丫頭，湯母一一見過，發了賞錢，便叫她們各自去忙。

    湯嬋好奇打量着四周，屋中有屏風、香爐、花瓶等各類擺件，都是用料貴重、做工精緻的上品，博古架上還擺放着不少價值不菲的老物件。

    看來侯府果真富貴，對待一門遠親也如此大方。

    湯母暗自在一旁觀察着湯嬋，見湯嬋態度尋常，並沒被侯府的富貴迷了眼，露出貪婪之色，心裏暗暗點頭。

    二人坐下來喝了口茶，湯母向一直跟在身邊的春桃問起府上的規矩，諸如何時給老夫人請安，何時用膳等等。

    春桃挨個答了，湯嬋也一直在旁邊聽着，記下重點。

    湯母心中有了數，給春桃發了紅封，「以後便有勞春桃姑娘了。」

    春桃笑着接過，「姑奶奶客氣了。」

    湯母溫聲囑咐湯嬋，「行李晚些再收，先回房休息一下吧。」

    湯嬋點了點頭，露出一絲倦色。

    雖說水路平順，但到底是大半個月的長途跋涉，此時難免覺得疲憊。

    她帶着丫鬟回到自己居住的廂房，熱水已經備好，湯嬋卸了釵環，簡單梳洗過後，躺到榻上歇了一覺。

    等醒過來，時辰已經差不多，湯嬋便起身梳妝，準備同湯母往老夫人處去。

    走之前，湯嬋抓了一把零錢，轉頭叫來雙巧囑咐道：「我瞧着院裏有許多和你年紀相仿的粗使小丫頭，你和她們好好相處，這錢你拿着，也方便請她們吃些點心零嘴。」

    雙巧眼珠一轉，她心思靈巧，很快明白了湯嬋的用意。

    她露出一個討喜的笑，一顆小虎牙若隱若現，「明白啦，姑娘。」

    *

    湯嬋跟着湯母來到福禧堂，大房的兩個小少爺也到了。

    侯夫人所出的龐遠今年才九歲，還是小孩子模樣，不過神情嚴肅，舉止一板一眼。庶子龐適今年六歲，許是成天跟哥哥混在一起，氣質跟遠哥兒一模一樣。

    哥倆兒兩個一同恭敬地行禮問好，一副小大人模樣，看着很是讓人忍俊不禁。

    眾人陪着老夫人說了會兒話，很快到了開席的時間，但還不見世子龐逸回來。

    老夫人皺着眉，臉色逐漸變得不好，總算是聽見外頭通報，世子回來了。

    湯嬋悄悄打量着來人，有點驚訝，傳說中的紈絝世子龐逸還挺耐看。

    他十六七歲年紀，還是少年身量，皮膚白淨，五官甚至稱得上俊朗，嘴角天生上揚，一看便是個笑模樣。

    不過此時眼眶和嘴角的兩塊淤青讓他看上去有些滑稽——這一瞧便是跟人打架的痕跡。

    老夫人瞪大了眼，罵道：「你這不省心的，又闖什麼禍了？」

    「老祖宗這可錯怪孫兒了！」龐逸顧不上行禮便先開始叫屈，「我這是見義勇為才受的傷，怎麼能叫闖禍呢？」

    老夫人撇嘴，不信他的鬼話，「就你一個四體不勤的世家子弟，還能學人家見義勇為？」

    可怎麼問，龐逸也不說，侯夫人便叫來伺候龐逸的小廝詢問，「究竟怎麼回事？」

    一旁的湯母有些尷尬，欲言又止，侯夫人怎麼在外人和這麼多下人面前處理家事？

    那頭小廝已經竹筒倒豆子般地全說了，「昨兒廣和樓新戲首演，慶功宴上世子爺很是高興，不慎喝多了酒，今日便起遲了，卻正好撞見錦平侯想強納樓里的青鶯姑娘，世子爺義憤填膺，上前阻攔，後來便與錦平侯動起