山士奇道：「掌柜的，我今天忘記了帶錢，先欠着。」

    店主哪裏肯干，指責山士奇故意賒賬，山士奇說過幾天就回來結賬。店主立刻招呼出來三名店夥計。

    見店主要跟自己干架，山士奇微笑着說：「要是打算動手，你們這點人還不夠我熱身的。」

    接着，他將手中的鐵棍倚在桌邊說道：「這條鐵棍純鐵鍛造，足夠抵你這頓飯錢了。我先把它留在這裏作為抵押，等我湊夠了錢，就來贖回它，如何？」

    店主半信半疑地望向那條鐵棍，他上前嘗試拿起，卻費了九牛二虎之力才勉強將鐵棍提起來。

    店主明白山士奇並非善茬，自己的人手恐怕難以匹敵，萬一衝突升級，還可能殃及自己的店鋪。

    於是店主妥協道：「那就暫且留下你的鐵棍吧，不過這東西的價值可不及你的飯錢。」

    店主話音剛落，突然有人高聲說道：「好漢，你的飯錢我來付！」

    只見從酒店的一個角落走出一個人，他掏出三兩銀子，重重地拍在桌子上。

    「掌柜的，這些錢夠了嗎？」

    店主一看這人，臉上立刻堆滿了笑容：「喲，李大人，足夠了，足夠了。」

    實際上，山士奇的這頓飯只花費了二兩銀子。

    山士奇轉頭一看，只見此人身高九尺，四十歲上下，生得面如冠玉，劍眉入鬢，身着錦繡花團公子氅，頭上戴藍色緞面逍遙巾，鬢邊還斜插一朵紅絨球，微微顫動。舉止大度，氣質豪邁。

    山士奇見此人為自己付賬有些不好意思，向對方一拱手道：「多謝這位英雄，我看還是把我鐵棍押上算了，不用您破費。」

    那人哈哈一笑：「我見你也是一條好漢，應該也是武林中人，在下平生最好交武林豪傑，今天就當我請你喝酒，咱們交個朋友如何？」

    說完，那人又掏出五兩銀子，往桌子上一扔道：「掌柜的，再擺一桌上乘酒席，我要與這位好漢暢飲兩杯。」

    掌柜一看那五兩銀子，樂開了花，叫聲好勒，立即準備去了。

    山士奇與那人重新坐定，那人問山士奇名姓，來自何處。

    山士奇便大概經歷講述一番，那人只是搖頭嘆息。

    山士奇問對方尊姓大名，那人自報姓李名天錫。

    山士奇一聽此人是李天錫，心中一動，因為他聽父親說過，江湖上有一個李天錫，綽號賽雄信，又號小孟嘗。好交朋友，凡是江湖豪傑，武林人士落難後他都予以收留，而且免費食宿，為人豪爽義氣。此人莫非就是那個賽雄信？

    想到這裏，山士奇問道：「閣下可是江湖上大名鼎鼎的賽雄信？」

    那人哈哈大笑：「什麼大名鼎鼎，那只不過是江湖兄弟替我吹噓而已！」

    山士奇立即站起來一揖到地道：「早聞大名，今日得見真是三生有幸，今日在下落難，這酒應該我來請，先欠到我的身上，待來日一定償還。」

    李天錫將山士奇扶住：「山壯士，只要到了我這裏就是一家人，你就喊我大哥便是，我看你小小年紀，就出來闖蕩江湖，手中能使一條幾十斤鐵棍，也不是凡俗之輩。我自幼唯好槍棒，且去我家中閒住幾日，咱們切磋一番。」

    山士奇道:「我去你家可不能白吃白喝，我給你打雜燒火都行，先掙出這頓飯錢還你。」

    李天錫哈哈大笑，拍着山士奇臂膀道：「小兄弟真是實誠之人啊！」

    兩個人吃喝一番，山士奇便同李天錫來到李家府宅。

    這李天錫也是當地一大土豪，祖上給他留下田地百頃，房宅百間。

    但是這個李天錫不置家業，只好呼朋喚友，交結四方，白日飲酒圍獵，晚上舞槍弄棒，凡是江湖中人，流落到他這裏，他一概高接遠送，若有絕藝在身，便奉為上賓，向其討教。

    這十多年下來，家裏的金銀也被他耗得差不多了，雖然家境日衰，卻結交了無數的江湖好漢，自