花枝和虎子媽把宋蘭朵領到自家後，她才知道自家已經吃過晚飯，說書先生已經坐在堂屋中準備說大鼓書，花枝在當院中說了幾句話後，她就領着虎子媽和宋蘭朵進到堂屋，倆位說書先生正坐在屋地的兩把椅子上，他們手裏和懷裏擺弄着弦子和大鼓正準備說鼓書。兩位先生穿着暗紅色綢緞長袍，他們的胸前還圍上藍色圍裙，有位先生懷裏已經抱起弦子，有位先生前面還放置着鼓架子，鼓架子上擺放着扁鼓。在離他們很近的柜上還擺放着兩個水碗。紅躺櫃的中間還擺放着個燭台，燭台上的蠟燭是紅色洋蠟，蠟燭已經被點燃，蠟燭頂端竄起的火苗給堂屋中增添光亮。另外躺柜上還擺放着備用燭台，燭台上立着的蠟燭並沒有被點燃。劉大娘還是盤腿坐在炕頭上，火炕上已經沒有方桌。

    母親正坐在炕檐邊上說：「蘭朵，今天晚上又是老爺從西邊出來，你今晚進我們家門裏出頭照面，你又給我們家增添了喜氣。花枝能把你請到我們家，她沒有把你媽你爸請來？」

    宋蘭朵說：「大娘，我爸媽知道你家人多，晚上聽鼓書的人多就擠不動塞不動，他們就不能來湊熱鬧，他們還要在家照我奶。他們都不願意讓我來聽鼓書，我大娘和花枝勸說我爸媽後，他們才答應我跟着花枝她們，我今晚上來不是為聽鼓書，我就是想着和劉大娘先打照面，她為我和盼根訂婚的事而來，我今晚上要先和她打個招呼。」

    母親笑着說：「蘭朵，她正在炕頭上坐着，你先和她說幾句話。她今天在這屋先住下歇着，她明天在我家吃過早飯後，她就上你們家和你爸媽說話。」

    劉大娘說：「秀秀，宋蘭朵這閨女能在這屋打照面，我聽話聽音就知道我這次來辦的事順風順水，我這次就不會塞住大牙，我再也遇不到這個閨女的冷鼻子冷臉，這閨女剛才說出幾句話讓我心裏熱乎，今晚上咱們先聽鼓書，我就先不和這閨女說過多話語，過了今天晚上，我再和她說說知心話。」

    宋蘭朵笑着說：「大娘，咱們娘倆明天在說話。」

    劉大娘眉開眼笑地說：「你這個閨女，我今晚上看到你笑臉，這比你和我多說幾句好話都舒心。那次我去你家時，你和我說話不說話兩說着，你刮耷的那張大臉和我說氣話，你還說幾句拎風使氣的話語，我走出你家門口後都找不到北了。」

    母親急忙說：「大媒婆子，你先別提過去的事，咱們先把屋裏的人安置下來，現在屋裏人少，過會顧大嫂還要領着毛毛來聽鼓書，屋子小就留下讓人轉身的地方。今晚上栓柱子他們還喝醉酒進了瓜地，幾個大男人就不會留在這間屋裏擠油，堂屋中不招抽煙的男人，他們來要聽鼓書就在外屋聽，外屋門能打開往出放煙。」

    母親又把虎子媽讓到炕上挨着劉大娘坐着，虎子媽還是陪着笑臉和劉大娘說話，她說出的話都那套溜須的客氣話，她說話時臉上的神情並不自然，她微笑過後總是撇着嘴角。母親要安排花枝和宋蘭朵上炕坐下聽鼓書時，花枝還是想按照母親的安排去做，宋蘭朵說出要在地下聽鼓書，她說出要是不願意聽書時隨時離開，花枝從外屋中搬來個高凳子，她擺放在堂屋門口邊上讓宋蘭朵坐在凳上，她依偎在宋蘭朵的身旁，她還能緊靠着躺櫃，花枝知道屋裏人多時，堂屋躺櫃的櫃蓋上都能坐下人，她要是在地下站累後，她就能及時坐在躺柜上聽鼓書。炕上只有劉大娘和虎子媽，花枝和宋蘭朵是和兩位說書先生處在屋地下，哥哥和虎子他們還在當院中說話，安叔都沒有進到屋裏來聽鼓書。虎子媽招呼母親去往炕上聽鼓書時，母親就說出她不能上炕去聽鼓書，她要在地下給兩位先生沏茶倒水，她還要招待前來進屋聽鼓書的鄉親。母親還說出等待顧大娘她們進到堂屋後，她才能讓兩位說書先生說鼓書。

    顧大娘領着顧毛毛邁進堂屋後，宋蘭朵牽住顧毛毛的手和她說了幾句話。母親就安排顧大娘和顧毛毛去往炕上坐着聽鼓書，顧毛毛不願意盤腿坐在炕上聽鼓書，顧大娘強行領着顧毛毛到達火炕上坐下。堂屋的炕上提前鋪上厚厚的苫布，坐在炕上聽鼓書的人都不用脫鞋。母親就和兩位說書先生說起話語，他們做了暫短的自我介紹，花枝這才知道了他們的姓氏，胖臉的說書先生姓曲，瘦臉的說書先生姓鄒。他們每年農閒時都進入口外說書，花枝知道口裏口外的區別，口裏所處的地帶大