花枝在行走的路上顧不上和虎子說話，她只是和顧毛毛隨意地說話，顧毛毛還向他說出在學堂中的很多事情，花枝就知道在收秋之前學堂要放假，顧毛毛還說出學堂中又新來到幾個小同學，他們並不懂得規矩，他們就在學學堂中玩耍叫鬧，先生總是管教新來的孩子，他給年齡大的孩子講課時候很少。顧毛毛還向花枝說出她頂多在學堂混到冬季，她在今年過完年後就不再去往學堂中，顧毛毛還是嫌棄學堂中的孩子多。花枝他們走到村落西頭的那眼井泉旁時，水井的下游傳來了說笑聲，她這才看出那眼井流出的水流很寬闊，寬闊的水流下邊有三四位大娘大奶奶在洗衣袍，河流旁還擺放着很大的木盆。花枝從小就知道當初井泉地帶就是堆放着很多亂石的荒地，她現在都想像不出小井泉有這麼大的流水量，這眼井泉比父母他們打出的水井淺顯。花枝向着宋蘭朵家中看去時，她看到她家院外沒人，她又看到宋蘭朵的母親正在洗衣袍。

    花枝大聲招呼說：「大嬸，宋蘭朵在家等着我們嗎？」

    宋蘭朵的母親在河流旁直起身子說：「花枝，她說在家裏等着你，她看到你們後就出來。」

    花枝知道宋蘭朵的母親姓王，她和哥哥平時都稱呼她為大嬸，王大嬸的話音剛剛落下後，花枝就看到宋蘭朵挎着筐已經走出家門口，她遠遠地就向着花枝他們打招呼。花枝他們幾人就在井泉旁不遠停下腳步，花枝他們向着她走路的方向張望，花枝看出她不像顧毛毛那樣急急慌慌地跑動，她是邁着很緩慢的步子向着花枝他們走來。

    這時河流旁傳來聲音說：「虎子，你一個大小伙子領着一幫大姑娘，你是充當領頭羊領着她們上山放羊去嗎？你們準是上山去藏貓玩吧？」

    花枝聽出這種大嗓門就是黃嬸的聲音，花枝並不知道黃嬸姓什麼，她和哥哥就隨着黃叔的姓稱她為大嬸，花枝知道在這個村落中，黃叔他們家養的豬最多。花枝還記得死去的那黃爺爺的模樣，因為那位老爺子活着時經常和父親下象棋，他有時就來到花枝家和父親下象棋，父親有時候還要去往黃爺爺家去下象棋。花枝這幾年沒有去過黃嬸家串過門，她現在就不知道她們家的情況，她就知道黃嬸家還有個大兒子沒在本村落，他是在駱駝山小城中的一個商鋪中當夥計，他的年齡要超過花枝二三歲，花枝還知道他還沒有成家立業。

    虎子回答說：「大嬸，我這是要領着花枝她們上山撿蘑菇，我就知道現在山上的草蘑下來了，我還不知道肉蘑和大腿蘑下來沒有？」

    黃嬸又大聲說：「虎子，你們這些都是小孩子，你們對季節上的事就是不記篩子頭，你們知道不知道陽坡的山杏能采不能采？」

    虎子說：「大嬸，我有六七天沒有上山，我還不知道那些山杏熟沒熟？我都把節氣記混了套。我媽都把我們幾個人的鞋都准好，她要讓我和我爸都上山，多采些山杏砸杏瓣，我們家還要醃製幾大罈子杏瓣。」

    黃嬸說：「虎子，你們現在就攢着勁準備上山采山杏。現在還沒立秋，山上有蘑菇都不太多，現在就是那種草蘑多，你們沒事去溜溜腿腳玩玩能行，上山遊逛總比在屋中貓着強。」

    虎子這時回頭對花枝說：「花枝，黃嬸說的對，現在還沒立秋，山上蘑菇少。我媽明知道撿不多少，她知道你要上山，她才打發我和你上山。」

    花枝說：「虎子，我媽和我說出大量蘑菇沒下來，她讓我撿草蘑夠家裏吃兩三頓就行，她反對我在屋中看閒書，只要我出屋干多干少的她不在意，她的臉上就顯露出笑容。」

    顧毛毛在旁旁看着花枝笑起來說：「姐姐，你們倆還沒有訂婚，我聽到你們倆說話都帶着親熱勁頭，我有好長時間沒有看到你們，我聽出你們倆現在說話和在學堂皇中說話兩樣。」

    花枝只是笑着說：「你現在不要說道我，你們往後總是要去媒人，你挑如意郎君就該挑花眼。」

    顧毛毛臉龐上顯露出害羞的神情說：「姐姐，我才不像李柱柱那樣沒羞沒臊，我現在才不想這樣的事。」

    當宋蘭朵挎着筐走到他們幾個人的身旁時，虎子就和她商量着要去往哪裏的事情，王之朵和顧毛毛只是在旁邊旁聽，花枝聽出宋蘭朵所說出的