花枝今年才知道采山杏這幾天很忙碌，她在家中沒有干體力活，她每天要做兩頓飯，早飯還是母親動手來做。花枝做兩頓飯總比採摘山杏清閒。父母和哥哥下山返回家後，他們臉上都有汗道子的痕跡，她看到母親手上已經起出厚厚繭子，父親和哥哥的臉龐都變黑變瘦，她才知道採摘山杏要比割莊稼還累人，割莊稼是在平整鬆軟的土地中幹活，摘山杏是在石頭砬子上的陡坡幹活。父母和哥哥他們採摘完山杏過後，花枝還要幫助母親做三頓飯，她白天要和母親去往場院那邊挑杏核，她在挑杏核時，杏皮子的碎屑總是起出黃紅色塵埃，她和母親的頭上總圍裹着頭巾，她和母親的手都被杏皮子染成黃紅色，她每天用清水加胰子都很難洗掉手上的色調。

    花枝在挑杏核的這幾天中只去往虎子家一次，虎子全家要給虎子奶奶燒百天，花枝和母親去往虎子家吊過幾張燒紙。花枝那次還看到梨樹溝王姓幾位本家當戶在場，他們都是虎子奶奶的晚輩。花枝這才知道些鄉村中的喪事習俗，人死後要燒三期五期，這就是指七天為限期，還要燒百天，另外還要燒頭周年二周年和三周年。這些日期都是親人為逝去的人的祭奠日期，燒當然是指燒紙。花枝知道虎子家三口人都上山摘過山杏，虎子爺爺在家看門，他的年齡大只能自己照顧自己，虎子媽中午晚上都要動手做飯，虎子和他爸總在山上忙於采山杏，花枝在那幾天很少和虎子打過照面。每當到了晚上，父母和哥哥勞累就要早睡，花枝不能獨自去串門。

    父親和哥哥把干杏核放到空閒屋子後，花枝總算是鬆口氣。母親還說出要破杏核挑杏仁，挑出來的杏仁要放置在大瓷缸中泡製幾天，清水泡出杏仁的苦味後，然後才能反杏仁醃製杏瓣，醃杏瓣只有在閒在時才能幹。還是要用馬兒拉碾子破碎杏核，破碎的杏核要放在屋中或當院中挑選，母親說醃杏瓣是冬天閒在時的活計。父母他們總去往場院屋那邊幹活，花枝在院落中做零活，總有鄰居來進院來借推碾子用家什，她不知道粗籮和細籮的規格，她只能給打開廂房門讓他們自己去找家什。她白天閒在時還要翻看幾頁閒書，她翻看的那本閒書就是從王之朵借給她的小說，小說的名字就是《玉嬌梨》，她翻看幾個章回後，她不認識的字句太多，她對書中的古詩詞感到懵懵然，她才知道寫詩要比說話還有難度，花枝認為書本中的詩寫的精彩，她知道王之朵所指的鴛鴦蝴蝶的意思，還真是少男少女在搞對象，只不過男女主人公有着太多學識，主人公讀的詩文多才出口成章，他們才能謅詩造句。花枝認為王之朵說出的話語有理由，閒書寫的大多都和現實排不上號挨不邊，花枝還是沒有翻看完那本閒書，她並不知道書中故事的結尾。

    今天上半晌花枝總算清閒，她幫助母親收拾完院落後，母親就說出父親和哥哥做的事情，原來他們正在已經清理的空閒地中幹活，母親說出父親請來三家村落的師傅，師傅要在空閒地上量地基，師傅要太量廟宇和戲台的地基。母親還說出師父就是石頭的親父親。花枝從來沒見過石頭的父親，她見到過石頭的叔叔石匠。母親隨後又說出虎子和哥哥都給師傅幫忙，花枝知道虎子在空閒場地上幹活後，她就想去往那個場地，母親當時很支持她走出家門。

    花枝剛走出自家門口，大榆樹上的喜鵲叫聲很急促單調，她不僅向着樹頭上看去，樹頭上有着十多隻喜鵲，鳴叫聲就是剛出窩的小喜鵲，它們的叫聲和大喜鵲的叫聲有差別，花枝每年都能聽到它們的鳴叫，她還看到過它們張嘴要食的情景。花枝走到那塊寬大的空閒地時，她就看棒子苗和麻苗完全消失，空閒地上有很多人在幹活，她還聽到宋蘭朵的喊話：「花枝，我正要打算上你串門，你出院來到了這裏。」

    花枝說：「我才算有空閒，我媽就讓我到這裏來看看，她還說出我哥和虎子他們都在這裏幹活。」

    宋蘭朵說：「花枝，我路過這裏就看到這裏人多，我就過來看熱鬧。」

    花枝說：「咱們看會熱鬧後，你就跟着我上我們家串門。」

    宋蘭朵答應過後，花枝就走着快步湊到她身旁，宋蘭朵還是穿着做活衣袍，她圓闊白靜臉龐帶着笑意，花枝的手抓住她的那隻手後，花枝就感到她手掌上有着厚厚繭子，她手指上還沾上黃紅色調，花枝就抓住她的手掌看着說：「你上山採摘過山杏，你這