花枝上午把牛肉用筐挎回到家中後，她和母親又割出牛肉條晾曬上後，宋蘭朵正好來到自家串門，她和母親就和宋蘭朵隨意說過幾句話語，她和母親就要留下宋蘭朵在家中吃晌午飯，宋蘭朵還有顧慮，她恐怕她母親在吃晌午飯時滿村尋找她，花枝又和宋蘭朵去往她家中串門，她要和宋蘭朵的母親說清楚後，她還要把宋蘭朵再領回自家中吃晌午飯。花枝來到宋蘭朵家中後，宋蘭朵的奶奶並沒有在家，她已經拄着拐棍去往村中的戲台，她要和那位老太奶他們在那裏曬太陽說話。宋蘭朵的母親在院裏干零活，她在房檐下擺放的大簸籮旁幹活，她用針錢串着紅辣椒，簸籮旁的挑筐中都裝着紅辣椒。花枝知道宋叔全家愛吃辣椒，他們家的小菜園子栽種幾分地的辣椒。母親曾經告訴過花枝，母親讓花枝叫宋蘭朵的母親為王嬸，母親並沒有說出王嬸的大名，花枝每次見到宋蘭朵的母親時，她總是稱呼她為嬸。

        花枝看到王嬸穿着偏大襟的藍粗布衣袍，衣袍上還有塊三角形補丁，她穿着的那條褲子是很肥大的藍褲子，她腳下穿着的那雙布鞋顯得不跟腳，她光着的腳後跟還顯露在鞋跟外。花枝看出王嬸的臉盤比母親的臉盤子還大，她寬寬額頭上還有着顯而易見的皺紋，她要比母親年輕幾歲，她的面孔卻沒有母親那樣白靜，她濃眉大眼嘴形顯得很寬闊。她那雙眼神沒有母親的眼神機靈，她的嘴型並不像母親櫻桃小口的嘴型，她的臉上的神情自然而坦然。自從宋蘭朵家建蓋起四間新房後，花枝當初進到院落後，她眼前亮堂心裏也就感到寬敞。花枝前幾年還總是上宋蘭朵家中串門，那幾間老房子顯得很低矮，三間屋子很窄小，她去年冬季村落中下過那場大雪後，花枝跟隨着母親前來宋蘭朵家中串門，她們進入東西屋後，炕上和地下完全是人，他們的說笑聲都震盪花枝的耳朵。花枝知道宋蘭朵家只要到農閒時，左鄰右舍的人晚上都聚在她家裏屋說話。花枝記得前年冬天村里來一位說書先生，先生每晚都在宋蘭朵家說書，她家房屋都招不下聽書的鄉親。她和母親那晚上來她家串門時，她們連落腳的地方都沒有，當時屋裏還飄散着濃濃的煙味，母親站立在東屋地下和人說話時，花枝和宋蘭朵就躲在外屋說話，外屋中沒有火盆，花枝當時就感到身上寒冷，外屋所擺放着的缸櫃的側面都掛着濃重白霜，當時宋蘭朵家老房的外屋中並沒有吊屋棚，房頂上的椽檁和房柴都顯露出來，木頭和房柴上還結掛着霜雪，她那次和母親去串門，母親當時看到花枝在外屋凍的只打牙巴骨後，她就沒有在西屋中留下聽大鼓書，她就領着花枝又返回自家中。

        花枝現在不僅向着那三間老房院看去，幾間茅草房依舊那麼矮小，茅草房上所苫蓋着莜麥桔依舊顯得凌亂，房頂上四個邊際上依舊壓着各種木頭和石頭板。原來窄小的院落要比從前變的寬闊，因為新蓋這幾間房屋後，老房院中的土墊上新房院子，老房屋所靠近的黑土坎子修理的很整齊，老房屋前所開闢出的菜園子就很大，寬闊的地帶上有放燒柴的地方，還有能夠打莊稼的場院。花枝現在才知道已經成為宋叔家的庫房，老房屋中能存放糧食還能放置各種木料和農具。花枝不僅打量起新建蓋的幾間房屋，幾間房屋比老房子高大而寬闊，房頂上新苫蓋的莜麥桔杆顯得很整齊，房尖上用穀草所系出的房脊看着很齊整，壓着穀草房脊的石頭片子擺放的很規矩。花枝還向着這幾間房屋的前臉看去，她看出這房屋的窗子都是氣死貓的窗子，那種古老窗棱格小的貓都鑽不進去，花枝知道這些門窗都是虎子爸所製作，父親那時太忙沒顧上給宋叔家打門窗。他看到東西兩屋的門窗兩邊都留着風窗，主窗子的中間還留着正方形大窗口，只有兩個大窗口中糊着透明紙，其它窗子上糊着的完全是毛透紙。在屋炕上能從兩個大窗口中能看到院子中的情況。幾間房子外邊的窗台很寬大，並且用黃土泥抹成的四棱見角。

        王嬸看到宋蘭朵領回來花枝後，她滿臉就顯露出欣喜神色，她就打開話匣子和花枝說起話語，花枝知道她幹活是個急性子，她所說出的每句話語都很急促，她說出已經把沒長好的青辣椒醃成鹹菜，她就要把紅辣椒用麻繩串起來晾曬。花枝不能圍着王嬸總說話，她就讓宋蘭朵上屋中找出兩根納鞋底的錐針，錐針就是那種特大號針，大號針上在鐵質或銅質錐把上，錐針的針鼻能穿進用大腿搓出來的細麻繩，細細的麻繩就能串起辣椒把。王嬸知道花枝和宋蘭朵都要幫助她干