大概是因為白天睡了太久，回家後我毫無睡意，睜眼躺在床上，看着窗外死亡一般的黑暗什麼也不做。

    依稀記得每年也是這種時候，烏薩斯境內總會刮着永無止境的暴雪。起初只是零星的幾點，接着就會越下越大，沒多久便會覆蓋整片大地。

    一旦有人死去，只需隨手丟棄，雪花便會完成葬禮剩餘的部分，讓罪惡不留痕跡。

    來年開春時，重要的工作便是處理和雪一同融化的屍體。

    提倡和平者握不住權柄，迷戀暴力之徒意在毀滅世界。

    「帝國的石階無需清洗，自會有人用血沖刷。」

    有人說。

    許多年前，我是個清潔工。

    撇去多餘的修辭。我的工作既不榮耀帝國，也不負責這個污濁的世界。

    只堪堪是個屍體生產搬運工。

    每當雪開始融化，便是我一年中最忙的時候。

    在我的努力下，一具又一具屍體被堆疊在板車上，然後轉運到地下焚燒，從而給整個王庭供暖。

    其實也供不了多少暖。

    只是屍體堆積單純的需要處理。

    「你最好快點，我看見他們快化了。」

    又有人說。

    工作不分貴賤，報酬卻有高低。

    這份工作聽起來似乎相當陰間，但是收入不菲。只要出賣一個春天的勞動力，就能玩轉夏天。

    嚴格來說，我的僱主並不是帝國皇帝，而是藏在人群中面目猙獰的魔鬼。只要暴力和殺戮還在帝國人的血液中流淌，我就永遠不會失業。

    「一開始我還覺得有點不舒服，但現在已經無所謂了。」

    「為什麼？」愛德華問。

    休息的時候，他是唯一不嫌棄我身上的味道，前來搭訕的人。

    我們會坐在被我剛剛擦乾淨的大理石台階上，聽遠處街道從另一頭傳來吟遊詩人的歌謠。他的長袍會鋪到階梯最開始的那一節，每當我們結束對話起身時，那團綢布都會被我骯髒的鞋子印上記號。

    愛德華·雅特利亞斯。

    據說他剛繼承了不低的爵位，娶妻生女，可以隨意出入議會的那種。

    但我能嗅到他身上的軟弱，看到死亡的鐮刀藏在他出沒的角落。

    「這樣想，你不是人，而是工具。那些海報上，一張張的不都寫滿了。『哦！烏薩斯每個人生來都是戰爭的工具』那麼我也可以是負責打掃的機器，這沒什麼大不了的。」雖然心裏討厭工作，但表面上裝作若無其事是我的特長。

    「總要有人來做。」我漠然。

    他收起笑容。

    我有點慌，事實上我從未見過笑容在他臉上消失，或者說發怒。

    「這裏每個人都有成為戰爭機器的潛質，但是，奎寧，你不是機器，也不要把自己當做機器。知道嗎，每次只要我去圖書館，就能看見你學習的身影。你工作努力，什麼都盡力做好，哪怕、哪怕都是些殘忍的事，你其實鼓勵了許多人。」

    「我就是被你一直扶持着才走到這裏。」

    「這倒是真的。你至少要被別人殺個幾百回才會長記性。」我忿忿不平，嘴裏叨念着。

    「別自賤，在我看來你只是需要一個契機，走出去，離開這裏去接觸更寬廣的世界，做一切你想做的事。不要排斥改變，這是我對你的期待。」

    「期待，省省吧。」我冷冷道：「也只有你這種吃飽了沒事幹的貴族才有心思去想些有的沒的。」

    沉默。

    這句話真的很過分。我發誓我說出口就後悔了，所以我跑開了，沒有回頭。

    他看着我，沒有挽留。

    就算有，聲音也被風揉碎了。

    這是我最後一次見到友人。