穿着黑色斗篷的紅燭由偏僻處離開了青雲宮，穿過絡繹不絕的人群，步入了一間香料鋪子，毫不停頓地來到櫃枱前，壓低聲音對其後的年輕夥計道：「我有過預訂。」

    年輕的夥計立刻會意，走向了店鋪的深處，「請隨我來。」

    跟着走入在白天也顯得昏暗的房間內，一隻伏在門邊有着斑斕色澤的蟲豸繞開了闖入屋中的那雙短靴，遊走到了更深的黑暗裏，觸鬚在空氣中微微晃動。

    紅燭一進屋就注意到了相對而坐的兩人，他們都和紅燭一樣的打扮，一者雙手都藏於寬大的袖中，高高立起的領子嚴密地擋住了他的下巴，只有一隻白色的小蟲在他袖中鑽進鑽出，不時用灰藍的眼眸打量着剛剛到來的少女。

    坐在他對面的那人亦是將臉藏進了兜帽的陰影里，然而露出的下巴膚色略黑，一道猙獰間又具備奇異美感的刺青向上延伸入了陰影，向下消失在他的衣領中。

    「我提的意見，不知那位大人考慮得如何了？」紅燭刻意壓低聲音，使之介於少年和少女之間，問那名將全身包裹之人道。

    那人笑了一聲，「我在這裏，就是那位大人的態度。」

    紅燭隱藏在黑暗中的眉頭皺了一下，開門見山道：「既然如此，我需要購買一件能暫時隱去刺青的物品，另外，三日後的考核想必閣下也有聽說，我需要一位合適的人選，這兩件事情我都可以靈幣或者青雲宮內擁有的等價靈器交易。」

    掌握着黑市的人有各種各樣讓紅燭想像不到的情報來源，所以她也不在乎隱瞞與否，直接道出所需，想來連她的身份在那些人眼裏也毫無隱秘。

    「抱歉，我們沒有隱去刺青的物品，也不需要青雲宮的靈器，」那人出乎紅燭意料的極為乾脆地拒絕了這場交易，在少女因此而眉心輕鎖時，他又從容地道，「不過我們願意與您建立長久的合作關係，您可以將尋找到的不需要的各類物品直接交易給我們，偶爾我們也需要您來鑑別一些東西，相應的，無論何地，我們可以免費提供給您部分情報，而您需要的那位合適的人選，此次不收報酬，只當是我們合作的誠意。」

    紅燭聽了半天，認為他的長篇大論中只有兩個意思，那位大人願意與她保持良好而自由的關係，為了展現互不干涉的誠意，送她個人算作饒頭。

    「可我的確需要能夠隱去甚至消去刺青的物品，真的就沒有一點線索嗎？」如果墨秋炎只能一直隱匿於黑暗中，她身邊人手不夠，很多事情的確不大方便。

    那人似乎思索了一陣，才緩緩道：「那位大人有傳下話來，若您尋找讓身邊這位行走於皇朝陽光下的方法，或許那位合適的人選知道。」

    那個饒頭知道？

    紅燭一愣，她越發好奇買一贈一的那個贈品是個什麼樣的人了。

    ……

    昏暗幽閉的迴廊里，黑衣的兩人帶領着灰袍的少年，他們的腳步聲不算重，卻依舊在空曠無人的地下迴蕩出很遠，平平凡凡的少年好奇地四處打量着，絲毫沒有初來此地與即將見到大人物的不安與張皇，他嫌氣氛太悶，主動問道：「你們的老大，就住這種地方？」

    兩名黑衣人：「……」

    又走了片刻，最後通過一段上行的路，他們來到了一個同樣昏暗的房間，但終於有了新鮮的空氣，少年貪婪地呼吸着，空氣中還混着雨露的潮氣，泥土的氣息，以及一種淡淡的，極為特殊又清冽好聞的味道。

    「你說你是寒門林家之人？」

    林嵐悚然一驚，他竟渾然不覺屋內一直坐了一個人，身披黑袍，戴着兜帽，下頜被高高立起的領子遮擋，看不出任何特點來，他能感受到來自兜帽下注視而來審視的目光，垂下了眸子，唇角一彎，「曾經是。」

    黑袍之人身體向後靠去，換了個舒適的姿勢，連雙手都藏進了寬大的袖中擱在交疊的腿上，嗓音清朗含笑道：「你要的，我有線索，可曾經是寒門林家的你，想用什麼來交換？」他刻意強調了幾個字，顯示他的所需。

    「寒門林家，是在下求見的藉口，此次交易不涉林家，