這是劉琮第一次踏進大戌皇帝日常起居的吉澤殿，面前的說是父親，但更像一個完全的陌生人。

    他長到二十歲才知道皇帝的性格稱得上溫和。

    雖然那可能只是表象而已。

    「你在雍州這幾年做的事，朕都知道，沈將軍的奏摺里也說明白了，領兵討伐蠻族你占首功。派人修復六門堰之後……」

    「這都是兒臣應該做的。」

    劉琮垂着眸子應和他，並沒有把那些無意義的誇讚放在心上。

    如果只是為了說這些，何必大張旗鼓地把他喊進宮來。

    他上過的摺子可從來沒得到過這樣的回覆。

    皇帝掃了一眼態度冷淡的劉琮，臉上飛快閃過一絲不悅。

    「當初你們兄弟年少之時，夫子便對你期望頗高，所以朕才選中你鎮守秦州。」

    他拍拍劉琮的肩膀，踱步回了書案之後坐下，接着說：

    「你果然也沒有辜負朕的期望。」

    皇帝態度和藹，語氣滿含欣慰之情，劉琮眉頭動了動，隨後揚起一個絢爛的笑。

    其實他有點猶豫，或許是該痛哭流涕嗎？

    嘗試調動自己的表情之後劉琮還是選擇了更簡單的一個。

    他帶着感激一字一句地開口道：

    「父皇的栽培。」

    「兒臣，永生難忘。」

    就算是對這個被自己稱作父皇的男人完全不了解，但劉琮就是莫名地能感覺到他隱含的不滿。

    他們倆互相都清楚彼此是在做戲，卻也只能硬着頭皮扮演一對和睦的父子。

    這讓劉琮更加好奇了，他作為臣子沒有反抗的資格，可皇帝不同。

    他一直以來不都是完全漠視自己的嗎？

    現在這樣一反常態的費心拉攏，到底是有什麼企圖？

    果然如王瑞所說的那樣，直到宮門落鎖，王昭萱也沒有等到劉琮和姚淑媛出宮的消息。

    皇帝把人留在了宮裏，沒有人知道在這對關係疏離的父子間發生了什麼。

    「爹和娘都說了不會有事，阿姐你就別愁眉苦臉的了。」

    晚膳之後，王稄硬要跟到王昭萱的房間裏來，和她打聽劉琮在雍州討蠻的經過。

    「別以為躲到我這裏來就可以不做功課。」

    王昭萱瞪他一眼。

    什麼啊，她當年想拜姜司徒為夫子都被婉拒了，王稄這傢伙怎麼這麼好命。

    不過看見他這副欠扁的樣子她突然想起個事兒。

    「彩楓，把那個檀木的盒子拿過來。」

    彩楓把東西放在王稄的面前。

    「給我的？」

    王稄受寵若驚地打開，看見是兩方硯台之後失望地耷拉下了腦袋。

    「這是薛姑娘托我轉贈給你和阿稹的，對你們當年指點她表示謝意。」王昭萱解釋道。

    她仿佛很早以前就準備好了，但沒有好的時機，聽說自己要回京以後就拿了過來。

    那個孩子真的很喜歡書法，現在也找到了適合自己的風格。

    「是她呀，她過得應該還不錯吧，之前剿滅蠻族之後，皇上封賞的人里就有她爹。」

    王稄抬頭，心裏暗暗懷疑是不是薛涵易為了給二哥送禮，順帶給自己多捎了一個。

    仔細打量之後發現兩方硯台完全一樣，看來是他想太多了，薛姑娘也不像是會耽於情愛的人。

    王昭萱倒因為他漫不經心的一句話來了興致。

    「你對朝政這麼關心？」

    「沒有。」王稄皺了皺眉，他才懶得關心那群大臣每天都在為了什麼事兒勾心鬥角呢。

    可街頭有人吵架，你就算只是路過不也能聽個幾句嗎。