在坤寧宮中，皇后心懷叵測，她的目的昭然若揭，就是要為紫薇尋覓一個紈絝子弟，當然，她也明白不能做得太過明顯，於是，在這場宴會上，還精心安排了幾個出身名門的優秀兒郎。

    其中，有一個名叫王世傑的御史之子，他整日沉迷於煙花柳巷之地，聲名狼藉，皇后特意指使他去接近紫薇，而紫薇則緊皺眉頭，對他滿心厭惡，根本不願與他多做交談。

    此時，張晟眼疾手快，見此情形，立刻挺身而出，為紫薇巧妙解圍，這場賞花宴並沒有持續太久，很快就草草收場，落下了帷幕。

    但皇宮中的事情又豈能輕易瞞過乾隆呢？實際上，這些天來，乾隆一直強忍着自己的情感，刻意不去打聽那個丫頭的情況，然而，皇后卻主動將消息告知了他。

    當乾隆聽聞皇后所言時，他握着奏摺的手僵在了那裏，許久都無法動彈，儘管皇后早已離去多時，但乾隆的腦海中仍不斷迴響着她剛才所說的那些話。

    原來，皇后舉辦了一場別開生面的賞花宴，旨在為那些年齡已到卻仍未覓得佳偶的格格們挑選夫婿，而他心心念念的那個丫頭也去參加了，結果卻與爾泰相談甚歡。

    聽到這些，乾隆心中那如火山噴發般的情意再也無法抑制，他真的恨不得立刻不顧一切地衝過去，他緩緩地站了起來，可還沒邁出養心殿，他的腳步便不由自主地停住了。

    乾隆在心中反覆問自己，自己給不了她想要的幸福，難道還不允許別人給嗎？最終，他萬般無奈地坐回了龍椅上，繼續批閱着奏摺，極力壓制着心中那如潮水般洶湧的思念。

    然而，直到臨近用晚膳的時候，皇后的話仍在乾隆的腦海中揮之不去，如影隨形，沒有辦法，他終究還是按捺不住內心的渴望，抬腿邁向了那個讓他朝思暮想的地方，他想見她，想得發狂，想得幾近失去理智。

    漱芳齋

    只不過短短几日未曾相見，乾隆卻感覺仿佛度過了數年乃至數十年之久，那漫長的時光讓他備受煎熬，今日，他未帶任何人相隨，就這樣孑然一身來到此處，滿心期待能見到那魂牽夢縈的人，然而，卻未能如願。

    紫薇見到乾隆後，趕忙行禮，恭敬地說道：「皇阿瑪萬安。」

    乾隆難以抑制內心那如潮水般翻湧的急切之情，他情不自禁地開口詢問：「丫頭呢？她怎麼沒在？」

    紫薇對於張晟與乾隆之間的過往全然不知，她如實說道：「她和爾泰去逛御花園了，我先回來了。」

    這一番話，於乾隆而言，不啻於一記驚雷在耳邊轟然炸響，他只覺得腦袋一陣轟鳴，嗡嗡作響，思緒在那一瞬間陷入了一片空白之中。

    乾隆不由自主地在腦海中勾勒出他們兩個郎才女貌、歡聲笑語的畫面，那畫面如同一把鋒利的刀刃，狠狠地刺痛着他的心。

    乾隆的眼神逐漸變得黯淡無光，整個人仿若被抽空了所有的氣力，那無盡的哀傷與失落充斥在他的心中。

    紫薇察覺到了乾隆的異樣，高聲喊道：「皇阿瑪，你看，他們回來了。」

    而此時的乾隆，竟有些不敢轉身，他害怕那一幕會刺痛他的靈魂，即便他不轉身，張晟那清脆悅耳的笑聲，他也能清晰地聽見。

    乾隆聽到了她與爾泰相談甚歡的聲音，這讓他心中更是湧起了萬般滋味，乾隆緊緊握着自己的手，努力讓自己鎮定下來，保持着表面的平靜，不讓自己失態，這個小騙子，前些時日還如此撩撥朕的心弦，可轉眼間就與別人歡聲笑語去了。

    爾泰和張晟不緊不慢地朝着這邊走來，爾泰一眼瞧見乾隆在此，連忙恭敬地行禮，口中說道：「臣參見皇上。」

    張晟也一改往日的活潑模樣，難得地莊重起來，恭恭敬敬地行了一禮，輕聲說道：「參見皇上。」她那語氣疏離得仿佛他們從未有過交集，禮數更是周到得無可挑剔。

    乾隆望着眼前的人，心中湧起複雜的情緒，眼前的丫頭與他記憶中的簡直是判若兩人，這本是他一直期盼看到的景象，可如今真的如此，他的心卻莫名地慌亂起來。