乾清宮

    常壽身背沉甸甸的藥箱，腳步匆匆，神色之間滿是焦急與匆忙，他一路小跑而來，額頭上已然滲出細密的汗珠，但卻顧不得擦拭一下。

    待到近前，只見他雙膝猛地跪地，動作利落地行了一個大禮，恭恭敬敬地施禮說道：「臣給皇上請安！」

    乾隆坐在椅子之上，面沉似水，見常壽到來，只是隨意地擺了擺手，示意他不必多禮，口中急切地道：「速速過來。」

    此時，張晟依舊全神貫注地書寫着有關天花防疫的種種措施，那筆鋒遊走如龍蛇，字裏行間透露出她的認真與專注，乾隆則將通州出現天花疫情之事，詳細地告知了剛剛趕來的常壽。

    常壽聞聽此言，原本就略顯凝重的臉色更是瞬間陰沉下來，眉頭緊緊地擰在了一起，形成一個深深的川字。

    然而僅僅過了片刻，他那緊皺的眉頭便緩緩舒展開來，目光不由自主地落在了正專心書寫的張晟身上。

    常壽心中暗自思忖，這位天女，定然有着超乎常人的本領和見識，想來在旁人眼中如此棘手、令人談之色變的天花惡疾，到了她這裏或許真能尋得破解之法。

    不多時，張晟終於寫完最後一筆，輕輕吹去紙上殘留的墨香，然後雙手將那張寫滿密密麻麻字跡的紙遞給了常壽，並緩聲道：「常太醫，此番恐怕又要辛苦你不辭辛勞地奔波一趟了，你先看看，這上面所記載的乃是天花接種牛痘的具體操作方法，不知你是否能夠看懂呢？」

    常壽聽聞天花竟有法子可治，甚至還能預防，他驚訝得瞪大了雙眼，難以置信，這簡直是醫學史上的偉大奇蹟啊！對他而言，這更是一個全新的研究領域。

    他趕忙接過來，快速地瀏覽了一遍，激動之情溢於言表，「臣看得懂，皇上，不知臣何時出發為宜？」

    乾隆面露欣慰之色，「既然你看得懂，那便即刻出發吧，但切記，此行需嚴守秘密，對於普通百姓而言，天花仍是無法治癒的絕症，一旦被他們知曉，勢必會引起人心惶惶，故而，你此次出行務必要秘密行事。」

    常壽鄭重地點了點頭，他對張晟的方法深信不疑，沒有絲毫猶豫，堅定地說道：「臣遵旨。」

    常壽恭敬地行禮後離去，張晟秀眉微蹙，提出了心中的疑慮：「弘曆，你還是速速派暗衛去細細探查一番，如今這大清四海昇平，怎會突然冒出天花這等惡疾呢？我看那奏報上提及，最初染病的並非通州本地人，而是從外地流竄而來的流民，我總覺得這些人的身份頗為可疑。」

    乾隆剛才滿臉愁容，內心完全被肆虐的天花疫情所佔據，若不是晟晟提醒，他全然沒有留意到奏報細微之處的變化，他口中輕輕吐出兩個字，「九幽。」

    只見九幽如同幽靈一般，剎那間便閃現在乾隆眼前，其身形之快，令人咋舌，仿佛憑空出現一般。

    乾隆見狀，毫不猶豫地下達命令，「九幽，朕命你立刻派遣人手前往通州，務必詳細查明那些感染天花病毒之人的具體來歷！不得有絲毫疏漏！」

    九幽恭敬地抱拳領命，隨後身影一閃，如疾風般迅速離去執行任務，眨眼之間，諾大的乾清宮內，便只剩下張晟與乾隆兩人。

    此時的乾隆依然身着那身莊重威嚴的朝服，還未來得及更換日常的衣裳，張晟輕移蓮步，緩緩走到乾隆身旁，伸出纖纖玉手，輕柔地拉住乾隆的大手，「弘曆，我今日醒得較早，你陪我一起享用早膳？快去將這身朝服換下，莫要耽擱太久。」

    乾隆怎會不明白張晟的一番苦心，她深知自己心繫百姓安危，擔憂疫情發展，以至於茶飯不思，所以才特意，希望能讓自己暫且放下心頭重擔，先保重身體。

    乾隆感受着手中傳來的溫暖觸感，心中不禁湧起一股暖流，嘴角微微上揚，露出一抹溫柔的笑容，輕聲回應道：「晟晟所言極是，我這就去更衣，稍候片刻。」說罷，轉身朝着寢宮走去，準備換上舒適的衣物，與張晟共享溫馨的早膳時光。

    乾隆步入內殿換衣，張晟哪肯老實待在原地，她悄然跟了上去，只見乾隆解開朝服衣帶，緩緩將其褪