熾熱，滾燙，醉人的吻與擁抱。

    沉浮，淪亡，至死方休的愛與佔有。

    ——窈窈。

    是他在溫柔喚她。

    ——窈窈，我這一生之心，全然系掛在你身上。

    她聽了，忍着無止盡的悲痛，拼命抱緊他肩臂，糾纏着、妄想將他全部的暄煦禁錮住；她卑劣地，循着最本能的欲望源源不斷向他索取，想蠶食他神魂、攫盡他氣息，想看克己復禮的他在她身上縱情聲色，想看無暇的月染上斑駁的影。

    或許只有這種時候，放縱得直至——軀殼聲嘶力竭、靈魂血肉模糊。

    她才能恍惚感受到，自己是存在着的。

    「你的心上人，是個自私的瘋子，」精疲力竭後，她依偎他懷中，麻木呢喃，「支離破碎，哪值得愛？」

    「那又怎樣？」他說，「我就是偏愛破碎的你。」

    熾熱的掌心久久安撫她後脊，青澀的吻一下下落在她唇畔。他覆上來，一切都是那麼滾燙，似焰火暖爐，勝日光昭昭，是她多麼渴望汲取到的光與熱。

    怎麼能，禁受住

    這樣的溫暖呢？

    又怎麼，能忍住

    不沉淪呢？

    她在黑暗中睜大眼睛，盯着黑漆漆的夜，無聲流淚。

    心想啊，幸好他親的是我嘴角，而不是眼角。

    戚窈窈從裴西遒肩頭醒來。

    驚覺自己眼睫濡濕。

    深秋的寒意漸漸滲透，馬車內，一股寂靜的冷清。

    未曾有過分毫旖旎。

    突兀的夢，其中景象光怪陸離，像從天邊迢遞飄來，又轉瞬飄走，留不下一絲殘影供她回味。

    夢中人熾盛如火，熟悉得令她落淚，仿若就在身邊。可身邊人氣息凜冽，深不可測，直令她陌生。

    是夢嗎？她不知道。若非幻夢，這段記憶緣何教她塵封遺忘；如若是夢，她又因何痛徹了心扉？

    戚窈窈伸出手指，悄悄抹去眼角淚痕。

    她此刻正被裴西遒攬着、倚靠着他，後者坐得端正，呼吸平穩，許是在閉目養神——窈窈不敢抬頭，甚至不敢大動，也就無從得知他的神貌。

    可夢中分明有他的嘆息，自她頭頂傳來，猶如針刺般，細細密密扎入她的骨髓。

    此刻，天剛蒙蒙亮，馬車停靠在城郊一處宅院前。

    「我們，回家了。」裴西遒的聲音緩而沉靜。

    戚窈窈直起身子，略顯侷促。

    下車後她定定前望，見牌匾上題寫着「西樓」二字，此「西樓」卻非「樓」，竟是幢十分恢弘的院落，只是地處城郊，因而周遭格外僻靜。

    「這裏，不是司空府？」戚窈窈頓感詫異。

    「沒有什麼司空府，」裴西遒淡淡應答，「我早年和裴府分了家。這裏就是我的居所。」

    她於是跟隨他踏入西樓，由他輕述着，何處是為她留的院舍，何處是他長居的書房，何處是正廳，何處是後廊。

    比及穿過迴廊，前方豁然開朗。

    那是一處繁盛的竹林。

    朝暾初升，金燦燦的陽光穿透稀薄冷霧，灑在竹葉上，為之更添蒼黃。深秋冷肅，她原以為翠竹不可能在這樣的節氣里蒼翠依舊，但這片竹子偏生不改挺拔，即便葉有少許枯黃，依舊堅韌在寒風中。

    「我從未在北方見過，這麼茂密的竹林，」戚窈窈怔然，凝望滿園蒼竹，「平城的冬天，那麼冷，他們熬得過嗎？」

    「就是熬過了數載秋冬，才會在今夕，與你相見。」日光灑落裴西遒眼眉，仿佛為他鍍上一層光輝。

    他行至與她並肩。

    「這些竹子，是五年前栽下的，」

    北風料峭，木葉瀟瀟，他的聲音反倒較之生機盎然。

    「初栽時，誰都沒想過，他們前四年都深沒於土下，整整四載，不曾有過生長的跡象，」

    他似有萬千感慨，卻都深深含咽進心底。

    「第五年，初春後，春雨甘霖澆灌滿園，竹子突然迅速生長起來，破土而出，每日瘋長，」

    裴西遒側了身子，靜靜與她對視，目光曄曄生熠。