「怎麼樣？袁老弟，淮北大營那邊的情形如何？」南宮大將軍一邊抬手給自己的小碗中斟着茶水，一邊抬頭望着面前曾經是自己最信得過的副將袁守敬袁大將軍問道。

    袁守敬袁大將軍輕輕放下了自己手中的茶盞，微微搖頭道：「那位焦大將軍無論是統兵能力和練兵水平，都無法與我南宮大營相提並論，沒個一年半載，那裏就是一盤散沙，一群烏合之眾。

    你莫要寄予厚望。

    要想剿滅匪患，還得我們南宮大營親自出馬。說心裏話，我還是喜歡與當年一起浴血拼殺的弟兄們呆在一起。」

    南宮大將軍微微點頭道：「賢弟的心情我能理解。這也不是迫於無奈嗎？我也只有信得過你了。不管他們戰力如何，戰時聽從我的統一指揮，應該沒什麼問題吧？」

    袁將軍點頭道：「這一方面大人請放心。借他個膽子，那個姓焦的也不敢不服從統一調配指揮。我在那裏坐鎮，鉗制住他沒有任何問題。」

    南宮大將軍皺起眉頭，微微點頭道：「這也是我指派你常駐那裏的重要原因。士兵們的戰力可以慢慢提升，但必須服從我的統一指揮。否則到時候動起手來，各行其事，自己人先亂成了一鍋粥，這仗還怎麼打？

    我聽說那個姓焦的，以前只是個街頭的潑皮無賴小混混，全無統兵的經驗。兵部的那些大人們也不知道是怎麼想的，敢把整個淮北大營交在他的手中，你在那裏要多費心啊。」

    袁大將軍眯縫起雙眼，意味深長地瞟了南宮大將軍一眼。

    接着臉色一變，低頭抱拳拱手說道：「還有一事，我必須向大人您當面稟報。不知因何緣由，那李家軍與洪家軍現在反目成仇，勢不兩立。李家軍首領甚至暗中派來特使，向淮北大營詐降。希望我們兩家聯手，能共同對付洪家軍那伙匪寇。

    但依我看，以淮北大營目前那些土雞瓦狗，根本難以成事。不過這倒是個難得的機會，因此屬下特來回稟大人，請大人您定奪。」

    南宮大將軍抬手捋了一把自己的鬍鬚，略顯吃驚的說道：「果有此事？這倒是個好消息。我軍可順勢而為，藉助敵人之間的矛盾，像我們當年在草原上收拾那兩個強盜國家一樣，拉一個打一個，分而治之。

    而且這次我們有的是時間和精力，最終兩股悍匪一個不留，都將其斬盡殺絕，斬草除根。」

    南宮大將軍又低頭思索了片刻，輕輕嘆氣道：「只可惜清除外患，我軍損失較大，當下正在厲兵秣馬，逐漸恢復元氣的過程中。

    我已派了方總教頭與劉盛那個臭小子緊急招募新軍，加緊訓練。恐怕還得再等一段時日，我軍才能重振旗鼓，再展雄威。」

    袁將軍躬身施禮道：「屬下明白。飯要一口一口吃，着急不得。我返回淮北大營之後，也會加緊對軍士的招募和訓練。到時候我們幾方聯手，先滅了洪家軍這伙賊寇，再屠盡李家軍的人馬，徹底為我大順朝廷清除內亂。」

    南宮大將軍微笑着點頭道：「我也是這樣想的。真到了那一天，你我二人，倒是可以解甲歸田，告老還鄉了。

    老夫戎馬一生，也算是對得起當今聖上，對得起來大順朝廷了。」

    袁大將軍站起身來，謙卑地俯身施禮告辭。心中卻暗自恨恨說道：「你想的美，我是不會讓你活到那一天的。

    你壓在我的頭上太久了，像座沉重的大山一樣，一直壓得我喘不過氣來。只有扳倒了你，我才能重見天日，飛黃騰達。

    你我曾經是戰友，以後只能是死敵。

    現在我有了焦大將軍那個傻瓜助力，又通過李大人巴結上了田尚書，背後又有兵部尚書大人做靠山，這才有了與你抗衡的實力。

    誰讓你踩着我的肩膀爬的那麼高，那麼快呢？老子曾經跟着你鞍前馬後，汗也出了，血也流了，最終升官發財，名利雙收的是你，竟然和老子沒有太大的關係！必須讓你付出相應的代價。

    這不能算作嫉妒，只能算是為了給自己討回個公道！」

    送走了自己的親密戰友之後，南宮大將軍重新回到自己的帥案前坐了下來。

    小心翼翼的從袖筒中抽出一根小竹管，擰開之後，抽出了其中暗藏的一封密信。

    這是那位代號「黃蜂」的暗諜，通過特殊渠道