崇高吃過早飯，放下碗筷便到處去找油布，準備出去串門。漢魁瞧着滿天的陰雲和紛紛揚揚的雪花，一邊咳嗽一邊說：「崇高，你先別忙着出去玩，去把院裏的雪再掃一掃吧！」

    「好幾年沒下過這麼大的雪了。」母親望着天說道。崇高也望着天說：「吃飯那會兒剛掃過一次，只一頓飯工夫又下了這麼厚，掃了不還得掃嘛！」

    「那你乾脆就別出去了，在家裏等着掃雪吧！」漢魁邊說邊取下掛在牆上的一頂破草帽。母親問道：「你留崇高掃雪，你要去哪兒啊？」

    「我能去哪裏？牛屋烤火唄！」漢魁說着拍拍草帽上的塵土戴上。母親連忙從床頭扒拉出一個破包袱，扔給他說：「這麼大的雪，你戴個破草帽管啥用啊！」

    漢魁接過包袱披上，踏着積雪出去了。崇高掃完雪，休息了片刻，也披了片破油布離開了家。他出了門來到大街上茫然四顧。街上空無一人，整個老河灣全籠罩在茫茫的白雪之中，天地一片混沌。他在大街上站了一會兒，便想去德福哥家，但又怕彩雲嫂子那熱切的目光。

    崇高進了德福家外門，跺掉靴上的雪花。彩雲不在家，德福正窩在家裏低頭編着草鞋，聽見跺腳聲，又見崇高進來，笑着問道：「你咋沒上牌場啊？」

    「牌場？沒有，沒了你『鬼難拿』，哪還有啥熱鬧的牌場啊？」崇高笑道。德福一邊編着草鞋，一邊說：「照你這麼說，沒了我趙德福，你們就活不下去了。」

    「瞧你說的，沒了你趙德福，大家照樣活得好，可你這不還沒死嘛！」崇高說着要奪德福手裏的草鞋，「好了好了，編啥編？趕快喊倆人過來打牌吧！」

    「你小子是不是又犯牌癮了？」德福編着沒鬆手。崇高笑着說：「褲襠里撒鹽，咸（閒）得蛋疼，下雪天不打牌能去幹啥呀，你人緣好，快去喊吧！」

    「這大冷的天，你不知道我有怕冷的毛病啊！」德福說着摁住旁邊的桌棱慢慢站了起來，一邊站一邊叫道：「哎喲喲，腰疼，腿也坐麻了。」

    他說着離開火盆，挪到門口只一站，頓感一股涼氣侵入骨髓，心裏卻膽怯了，哆哆嗦嗦說：「哎呀，不行不行，哥實在受不了寒氣，要不，還是你出去喊人吧！你的人緣也不錯嘛！」

    「好好好，我去，我去行了吧！」崇高說着走出了屋門。沒待多大會兒，照懷和崇印二人就過來了。四人鋪上桌布打起牌來。

    再說彩雲在嫂子家聽了照懷娘一番話，便急匆匆趕回家，看見德福跟崇高他們正在打牌，便兩手一拍，笑道：「哎喲喲，真是太湊巧了，想誰來誰。」

    「哎，彩雲嫂子，你到底是想誰啊？」照懷笑着問道。彩雲坐下說：「想你『三老歪』，行了吧？」

    「難道你就不想我嗎？」崇高也笑着問道。彩雲神情專注地看了崇高一眼，意味深長地說：「想你，嫂子心裏哪能少了你，好兄弟，你們快別打牌了，快幫嫂子盤條火炕出來。」

    「盤火炕？」四人聽了都吃了一驚，疑惑道，「盤，盤啥炕啊？」

    「哎呀，你德福哥不是怕冷嘛，我尋思咱們也學學東北人，盤條火炕出來，睡着暖和。」彩雲用手比劃着，終於將話給說明白了。崇高問道：「嫂子，你是說現在就要盤嗎？」

    「對對對，現在就盤，越快越好。」彩雲說着興奮地收了牌布，撤了桌子。崇高裝好了骨牌，笑道：「你可拉倒吧，這冰天雪地的，哪裏取土？哪裏去搬磚？哪裏去尋盤炕的材料啊？」

    「你真是無事忙，好端端的盤啥炕啊！」德福笑着說道。彩雲說：「去，一邊呆着去，俺不是為你好嘛！咱們盤上火炕，睡上去才暖和，也許你的病就會好起來。我早已合計好了，土，咱就在屋裏挖，挖了再墊；磚，拆了東面那牆，也就夠了，咱家又有現成的鋪板。」

    「啊！拆牆？東面那面牆壘着雞窩，拆了，春天雞上哪嬎蛋去，不行不行。」德福聽了連連搖頭。彩雲臉一沉，罵道：「好你趙德福，你在河工上裝傻充愣逞英雄，落下這身毛病，我王彩雲想方設法給你治，你倒好，一點也不領情，要是治不好病，咱們就散夥，俺跟你離