鑑於京都已於56年1月上旬，實現了全市私營工商業的全行業公私合營，江城政府決定加快本市公私合營的進度，爭取在過年前，也完成全行業的公私合營。

    市工商聯領導人連夜到各行各業動員，號召私營企業主積極合營。

    薛婉儀他們的工會，和政府僵持了近一年的時間，幾位負責人被約談後，最終妥協，接受了原有的合營條件。

    政府為了安撫他們，將幾位負責人分別招募為市工商局及區工商局的顧問，其他成員則委任為各商鋪、工廠的副經理、副廠長等職務。

    薛婉儀的兩個鋪子合營後，她作為區工商局的顧問，是個虛職，天天在家練習書法和畫畫，以打發時間......

    1月中旬，全市掀起公私合營的高潮。

    各行各業敲鑼打鼓，向市、區黨、政、工會等領導機關報喜。

    許曼倚在辦公室的窗前，看着街上熱鬧的場景發呆。

    一陣敲門聲打斷了她的思緒。

    一店員向她匯報，許筠的妻子施琪，要找她。

    施琪在她爸的棉紡廠做會計，通常只在周末的時候找自己逛街，今天才周二，許曼詫異她找自己的目的。

    施琪在貴賓區焦急等待，等見到許曼，帶着哭腔說：「姐，許筠出事了，你快救救他！」

    許曼：「他怎麼啦？！」

    施琪：「我名下不是有兩間陪嫁的鋪子嗎，我不想合營，覺得不划算，街道辦的人找我談話時，我沒答應。

    昨天下午，幾個自稱是區工商聯的人到家裏，把許筠帶走了，說要請他喝茶，直到現在都沒回。

    爸媽早上到區工商聯去打聽情況，他們說沒有派人抓許筠，我們後來又去街道辦詢問情況，也說沒見到許筠。

    爸媽為這事急的不行，他們說陳家門路廣，讓我來找你，能不能借用陳家的路子，打探一下許筠在哪。」

    許曼：「自我公公去世後，陳家的很多關係沒人維繫，都斷了，我打個電話回家，問一下我姆媽，看她有沒有辦法。」

    施琪：「好！」

    每次進貨，都需要到處跑，數據一旦核對不上，上面就不給發貨，王城南被折磨了幾次，就去街道辦軟磨硬泡，在辦公室裝了個電話，方便調貨。

    但這個電話只能打市話，長途撥號那半邊是上鎖的，防止有人誤打長途......

    許曼撥通電話：「你好，幫我接一下陳公館。」

    電話接線員將一條線路插向陳公館對應的線路插孔里，幾分鐘後，電話接通。

    薛婉儀聽了許曼的訴求，說：「你爸之前認識市委的一個幹部，但好多年沒聯繫了，不確定對方會不會幫忙，我打一下他辦公室的電話，看能不能打通。」

    許曼：「好，謝謝姆媽，我等你消息！」

    薛婉儀：「嗯。」

    許曼打電話時，沒有避着辦公室里的王城南。

    「把你弟弟消失的經過和我說說，或許我能幫忙。」

    許曼：「真的？」

    王城南：「我有很多戰友都轉業了，在各個行業上班，有的還是領導，我目前不能承諾你一定能找到許筠，只能盡力一試。」

    多個人多分力，許曼忙拉着施琪，讓她把前因後果再說一遍......

    王城南聽完，說：「你們不要着急，安心在這等着，我出去找幾個人，應該能打探到一點消息。

    我要是傍晚沒回來，就先回家休息，那些人帶走許筠，肯定有所圖，只要目的沒達到，許筠就不會有危險，你們別擔心。」

    許曼：「謝謝！」

    王城南：「不客氣，舉手之勞的事。」

    一小時後，薛婉儀回了電話過來，說市委的那人已經調走了，她給原工會的同僚及幾個朋友聯繫了，大家說會幫忙打探，讓許曼等