飲料和煙迅速拉近了曹敏他們同老人們之間的距離。

    「那吳烈啊，打小就特別勤奮。家裏窮得叮噹響，兄弟姐妹六個，全指望着那幾畝薄田過活，可他硬是沒耽誤讀書。每天天不亮，就借着晨光在屋外頭念書，晚上也捨不得歇，那盞小油燈總是村里最晚滅的。」

    老人微微眯起眼，仿佛能看到當年吳烈刻苦的模樣。

    「後來啊，他考上了大學，那是我們村里出的第一個大學生！那可是咱村裏的大喜事。他走的那天，全村人都去送了。」

    老人頓了頓，臉上的皺紋似乎都透着一絲回憶的苦澀，「吳烈這孩子，還喜歡過咱鄰村裏的一個姑娘，叫陳冬梅。那姑娘長得水靈，心地也好。他倆經常一起在，好像是高中同學，他們兩個人在一起的時候可以看的出來兩個人眼睛裏都是笑，他們兩個人都互相喜歡對方。」

    曹敏和同伴們專注地聽着，老張不時的記着筆記。

    在老人的講述中，一個名叫吳烈的靠山村青年的形象逐漸清晰起來，他們仿佛能看到那個在貧苦中努力掙扎、在愛情里懷揣憧憬的少年，一步步從這破敗的山村走向未知的遠方。

    老人輕輕嘆了口氣，身體微微後仰，顯得有些無力。「大學畢業後，吳烈就參加工作里去了，從那之後，就很少再回咱這靠山村咯。

    大城市的生活忙啊，咱也能理解，只是村裏的人都惦記着他。」

    另一位老人接着話茬說道：「至於那個他喜歡的冬梅，沒有能夠考上大學，在吳烈走後，心裏空落落的。後來啊，她跟着村裏的人去沿海那邊打工。在那陌生的地方，無依無靠的，一個女孩子家打拼實在太難了。好在有個當地的小伙子對她照顧有加，慢慢地，兩人就走到了一起，最後就嫁在了沿海，在那邊安了家。如今也只能逢年過節，通過電話和村裏的親人嘮嘮嗑，人吶，各有各的造化。」

    曹敏他們聽着這些故事，心中不禁泛起一陣對命運無常的感慨，這小小的山村，承載着多少人的悲歡離合與無奈離散。

    曹敏微微歪頭，繼續問道：「那大爺，吳烈在村裏有沒有玩得好的髮小呢？」

    老人輕輕搖了搖頭，眼神中透着一絲複雜的神情，緩緩說道：「他啊，沒有。吳烈這孩子，骨子裏有些清高。他一心撲在讀書上，滿腦子想的都是書本里的世界和山外面的天地。別的娃在村里玩耍嬉鬧時，他總是一個人在角落裏看書。他跟村裏的孩子不太能玩到一塊兒去，覺得他們只曉得些田間地頭的事，和自己沒太多共同話題。時間長了，自然也就沒有走得近的髮小。」

    老人說完，又陷入了片刻的沉默，像是在回味着吳烈當年在村裏的種種行跡。

    曹敏繼續問道：「那現在吳家在村里，還有沒有什麼親戚朋友？」老人微微皺眉，思索了片刻後緩緩說道：「吳家啊，現在在村裏的已經沒有親戚朋友咯。吳烈父母去世後，和村裏的聯繫就更少了。要說還有啥親戚，也就是吳烈他爹的一個遠房堂弟還在村里，但兩家走動也不勤，平常也沒啥往來。朋友的話，更是沒有了，以前和吳烈同輩的那些人，現在也都各自忙着自家的事兒，加上吳烈又長時間不在村里，感情自然就淡了，哪裏還稱得上是朋友喲。」

    老人說完，輕輕嘆了口氣，臉上滿是歲月留下的滄桑與無奈。

    「吳烈的那個堂弟叫什麼名字？」曹敏忍不住問。

    老人抬起渾濁的雙眼，看着曹敏，沉默了一會兒才開口：「他叫吳福。只是這吳福，性格有些孤僻，不太愛和外人打交道。而且這些年身體也不太好，不知道願不願意見你們。」

    曹敏忙說道：「大爺，您就帶我們去試試吧。」

    老人猶豫了一下，最終還是顫顫巍巍地站起身來，「那行吧，我帶你們去瞅瞅，不過成不成可就不好說了。」

    幾個人跟着老人在村子裏七拐八拐，路過更多殘垣斷壁的房屋和荒草叢生的小徑。一路上，只聽到他們的腳步聲在寂靜中迴響，偶爾夾雜着幾聲寒鴉的鳴叫。

    不多時，便來到了一座略顯破舊的小院前。院子