昨夜子墨趁夜色返回現代世界，匆忙取回所需之物。今晨尚在夢鄉中，便被星彩兒喚醒。彩兒之祖父鄧禹與父親鄧震，聞得劉睦瘋病已愈，加之子墨近日鋒芒畢露，其種種驚人之舉已在劉莊近臣中傳開，尤其是身為太尉的鄧禹，對此尤為關切。故今日之會面，子墨已無法再行推諉。

    鄧禹，字仲華，南陽新野人氏，乃東漢開國元勛、軍事家與政治家，位居雲台二十八將之首。早年於長安結識劉秀，兩人一見如故。及至更始帝劉玄登基，諸多豪傑皆舉薦鄧禹，然其堅辭不受，直至劉秀出使河北，鄧禹策馬追趕至鄴城，投身其麾下，力勸劉秀以河北為根基，廣納人心，伺機問鼎天下。劉秀稱帝後，鄧禹受封大司徒，領酇侯，食邑萬戶，後更獲封高密侯，位極人臣。

    儘管子墨早已熟讀史籍，對鄧禹其人及其性格特質瞭然於胸，然此刻即將面對這位老謀深算的智者，心中仍難免忐忑。畢竟，置身廟堂之外，不慕權貴，棄他人夢寐以求之高位如敝履，此種境界非尋常人所能企及。此事今日需得妥善解釋，子墨暗嘆一口氣，搖搖頭，心中默念：順其自然，一切隨緣吧！

    抵達鄧府，鄧禹與鄧震正於中堂品茗。星彩兒已先行至後堂拜見母族。子墨步入廳內，只見除鄧氏父子外，空無一人，連侍婢丫鬟也不見蹤影，頓感氣氛肅穆，仿佛面臨一場審訊。他心中一緊，疾步上前，恭恭敬敬地跪拜行禮。

    「孫婿拜見祖父大人，小婿拜見岳父大人。」

    「子墨，起來說話。」鄧禹慈眉善目，示意子墨起身。

    子墨依言起身，落座後，鄧禹開門見山：

    「子墨，《永平國策》之擘畫，是否出自你手？」

    「是。」子墨垂首應答，嚴謹有度。

    鄧禹續問道：「設立中書台、設置中書令之議，亦是你獻於皇上？」

    「是。」子墨坦誠應對。

    鄧禹目光犀利，語重心長：「皇上秘密設立暗衛與情報機構，獨與你密謀，且你身居指揮使之職，是皇上屈尊以脅迫你擔之，你為避朝堂紛擾，竟向皇上提出黑木門以江湖幫派之形隱匿於世。子墨，你膽子忒大，可知朝局暗潮洶湧、一旦不慎惹怒新皇、其手段是有狠辣？你不怕牽連家族，惹火燒身嗎？」

    鄧禹飲一口茶，語調略緩：「年輕人有才，當堂堂正正，光明磊落地施展抱負，為何偏要這般畏畏縮縮？我鄧家豈需你如此行事？《永平國策》老夫頗為讚賞，中書台之設亦合時宜。你既有如此才智，加上我鄧家之勢力，位列三公指日可待，何以不思進取，偏要做些見不得光之事？你有何說辭？」

    子墨聞此言，內心稍安，料想鄧禹所慮皆在預料之中。他從容答道：

    「祖父大人勿怒。晚輩深知您對我寄予厚望，感激您平素的提攜與激勵。然我雖立寸功、進入朝堂不過一小吏耳、屈居人下而難展胸中所學。正因不願涉足朝堂爭鬥。其中複雜險惡，一旦涉足，恐身陷囹圄，誤我年華。我更看重家庭，願多陪伴家人。我具備為相之能，這一點您與皇上皆深知。然於我而言，權力並非唯一追求。我渴望真正做一些實實在在的實事，為朝廷為百姓謀福利，使普天之下黎民皆能安居樂業。唯有如此，我方能更好地照顧家人，給予他們溫暖與關愛。我尊重您的觀點，亦理解您希望我在朝中有更高地位。然我願依個人意願生活，以我之方式另闢蹊徑為大漢貢獻力量。我相信，這種方式同樣能實現我之人生價值。」

    聽罷子墨之言，鄧禹與鄧震交換眼神，鄧震接話道：

    「子墨，你這倔脾氣，先皇在時你便屢拒官職，如今三年過去，你仍舊如此。唉！」

    鄧震又問：「你的方式報效朝廷、造福民生，具體是什麼方式？打算如何實施？」

    子墨明白，二人關心的實則是他未來的計劃與構想。於是，他將黑木門之事娓娓道來，詳述其創立初衷、目的、功能、組織形式以及以民間身份存在的理由。

    鄧禹與鄧震靜靜聆聽，臉色逐漸緩和，待子墨講述完畢，兩人不約而同地讚許。

    鄧禹撫須而嘆：「深思熟