十日之後，平西大將軍、東平王劉蒼領五萬雄師凱旋。子墨率儲宮門五百精騎與諸將隨劉蒼大軍至京都洛陽城前。大漢天子劉莊親率百官於城門相迎，其禮之隆，世所罕見。

    劉蒼見駕，拜倒在地，高呼萬歲。劉莊急步向前，扶起劉蒼，笑道：

    「皇弟此去，揚我大漢天威，實乃大功一件。」

    劉蒼遜謝道：

    「皇兄洪福齊天，臣弟不過略效微勞，全賴將士用命，方能平定西羌。」

    劉莊目光一轉，看向子墨，含笑道：

    「子墨，朕聞你於此次平亂之中，居功至偉。不顧自身安危，深入西羌腹地，經歷重重險關，最後竟能說動勒姐羌部落歸降，此等膽略，世所罕有。且以五百鐵騎，正面擊破匈奴韃靼之萬眾，真壯士也！更兼智謀百出，運籌帷幄，決勝千里，自治州之策更是絕妙無比。真乃朕之福星。」

    子墨忙拜倒，惶恐道：

    「陛下謬讚，侄兒不過依陛下之威，諸將之勇，方能成事。當此之時，唯有拼死以報陛下聖恩，豈敢有絲毫懈怠。」

    劉莊大笑：

    「賢侄不必過謙。朕心甚喜，當重賞有功之士。」

    待迎駕儀式完畢，眾人回宮。未央宮中，絲竹之聲不絕，慶功之宴已備，君臣同飲。華燭高照，金芒耀目。劉莊端居龍椅，面含春風，威嚴肅穆中透着難掩的欣悅，目光徐徐掃過階下眾臣，今日這論功行賞之典，莊嚴肅穆，殿內熱氣騰騰，卻又仿若潛流暗涌。

    劉莊聲若洪鐘：

    「皇弟劉蒼，率師西征，功蓋天地，朕封汝為天下兵馬大將軍，賜大將軍印符！」

    言罷，龍行虎步，親捧印符，穩步走下御階，神色凝重而又透着對皇弟的嘉許，將印符鄭重交予劉蒼。劉蒼身形魁梧，面容剛毅，納印拜倒，洪聲謝恩：

    「臣弟必披肝瀝膽，以答皇兄厚恩，縱赴湯蹈火，亦在所不辭！」

    劉莊轉身，又道：

    「侄兒劉睦，雄才大略，智慧非凡，自治州之奇策更是居功至偉。封司隸效尉。司隸效尉主掌京畿七郡要地民生，責如泰山。

    司隸之權猶朕之銳目，察百官之奸邪，衛大漢之社稷，保朝堂之清正廉明。」

    子墨上前叩首，恭敬而答：

    「侄兒謹遵陛下聖諭，定殫精竭慮，不負陛下信託。」

    封賜軍師宋均為御史忠丞，班超為護國中郎將之職，其餘有功人員皆享封賞。諸將喜形於色，謝恩之聲不絕於耳。

    太尉鄧禺，年逾花甲，白髮蒼蒼，然目光如炬，精神矍鑠，面龐如石刻般堅毅，身形挺直似蒼松，沉穩而篤定，心中平和如水，只覺陛下決策英明，此乃穩固朝綱之舉，暗自思忖：

    「陛下籌謀深遠，吾當矢志不渝，盡忠輔佐，以全君臣大義，豈容置疑。」

    大司徒郭丹，面容清瘦，目光深邃，看似雲淡風輕，仿若超脫塵世，實則內心猶如驚濤駭浪，暗自悲嘆：

    「劉蒼與劉睦權位驟升，前太子劉疆之途仿若深陷泥沼，吾等該如何破局？然此刻務必隱忍不發，且先暫避鋒芒，待尋良機。」

    大司空魴昱，白面微須，常帶淺笑，眼神卻閃爍游移，似藏無窮機巧，心中暗忖鄧禺此舉怕是想藉機打壓異己，擴大自身權勢，遂緩聲而言：

    「陛下聖明燭照，然臣恐權力過重易致驕奢，司隸效尉之權，雖可糾察百官，卻亦需適度鉗制，不然恐傷朝堂和睦，此中利害，不可不察。」

    語落，大司徒郭丹一派齊聲贊同。

    鄧禺見狀，心中洞若觀火，知曉魴昱此般言語意在平衡朝堂勢力，若自己逼迫太甚，魴昱一方中間勢力極有可能倒向郭丹一方，於朝局穩定無益，於是微微哂笑，心中暗道：

    「且莫要讓其難做，點到即可。」

    闊步上前，拱手朗聲道：

    「魴司空此言雖有幾分顧慮，然