酒席到了後期，菜也上的差不多了，劉蒙等人也終於能夠休息了，一個個頓時像是泄了氣的皮球，軟坐在地上，連根手指都不想動。幫忙打下手的人沒那麼累，就趕緊張羅了一桌菜，讓劉蒙幾個人先吃着，因為一會還要出去送客人糖果。

    劉蒙快速地吃了一碗飯，讓元玉幾個慢慢吃，便提着裝滿了糖果的籃子走去堂屋。劉蒙剛一到堂屋就被元發發現了，也許是喝了酒的緣故，元發壯了膽子，就站起身，伸出手往下一壓，大聲的說了幾句開場白，讓客人們先安靜下來。

    「妮子過來！」大家都安靜下來後，元發就朝劉蒙招了招手，喊出她的暱稱。

    劉蒙老臉一紅，瞪了元發一眼，卻是加快了速度走過去，生怕讓人笑話元發夫綱不振。元國三兄弟擠眉弄眼的看着元發，那模樣就跟小時候撞見元發親劉蒙一樣賊。吳秦等老兄弟也好奇的看着元發，不知道他這個舉動是打算做什麼。

    「妮子，你嫁給我這麼多年，受苦了啊！」元發倒了一杯酒給劉蒙，感嘆道。

    劉蒙接過酒杯，一雙眼左右躲閃，就是不敢看元發，跟當初結婚時一個樣。

    「來，今天我們來個交杯酒！」元發彎曲手肘伸出酒杯，示意劉蒙順過來。

    眾人興奮了，元國三兄弟吼得跟狼嚎似的，也不怕元發事後拿棒子抽他們。

    在起鬨聲中，元發和劉蒙喝完了交杯酒，放下酒杯後，元發握住了劉蒙的手，掃了一眼四周，微微一笑，揚聲道：「我元發沒什麼大本事，種不好地，養不好樹，活不了果，祖上留的財產守不住也建不起，就一個祖屋還勉強收拾的好。不能給媳婦過上好日子，也不能讓子女享受好的條件，作為一家之主，我心中有愧！」

    「但媳婦從沒怨過我，嫁給我這麼多年，任勞任怨的守着這個家，不讓我有一點操心的地方。孩子們也沒為自己沒有好衣服穿鬧過脾氣，懂事得很，就是只有菜粥給他們喝，他們也沒喊過一聲『餓』，就怕讓我心裏不好受。有這個媳婦，有這些孩子，是我最大的福氣！」元發情深意切的說道，也不怕人笑話他肉麻。

    頓了頓，元發拉着劉蒙鞠了個躬，起身，鄭重道：「元家這些年多謝各位的照顧了，沒有大家的幫助，我或許連孩子都養不大。二狗子，謝謝你那年送的地瓜，三嬸，謝謝你給我的孩子送衣服，村長，謝謝你教我釀酒，讓我有個養家的本錢！還要謝謝五嫂子，六爺，財哥，你們幾家的幫助，沒你們元家的地就廢了！」

    「說什麼話呢？」年紀最大的六爺不高興了，站起身，嚷道，「要不是你爺爺當年分了六爺一口飯吃，六爺現在還不知道死在哪呢，謝啥謝，跟六爺見外呢！」

    「六爺，發子就是感激你啊，感激你這些年的幫助，感激你沒讓發子把祖宅敗掉。爺爺要是還在，肯定會讓發子給你磕頭謝恩！」元發抹了一把淚，哽咽道。

    六爺不說話，撇過臉，似有晶瑩的淚珠流出來了，五嫂子幾個也紅了眼。

    劉蒙伸手想要阻止元發，剛伸了一半就停住了，罷了，不讓他把話說完，他是不會舒服的。元國三兄弟同時坐正了身體，看着元發滿頭的白髮，一個紅了眼，一個背過身，一個捂住了臉。眾人都真正的安靜了下來，等着元發把話說完。

    元發又倒了一杯酒，示意眾人舉杯，先干為敬後，說道：「發子謝謝大家了！」

    眾人亦是一口乾了，包括女人跟半大的小子，這種氣氛下，有誰敢摸魚？

    「我媳婦嫁給我的時候，模樣那叫個好，羨慕死了一幫小子，我那時就想，這麼好的媳婦，我能守得住嗎？她能跟我吃苦，心甘情願為我生孩子，操持家裏嗎？結果再怎麼苦，媳婦都一一忍住了，就是有人勸她舍下我，她也沒聽，就是一條道認準了走到黑。」元發握緊了劉蒙的手，想起過去的日子，真是感慨萬千。

    「現在想想，我那時候真不應該，這麼好的媳婦，應該是我想着辦法照顧她，而不是讓她反過來照顧我，為我付出。我給不了她好衣服，也給不了她好首飾，拖着她跟我受苦到現在，才好了一些，一點都不像個男人！」元發滿臉的自責。

    「阿發，你喝醉了！大好的日子，說這些幹什麼，讓人笑話。」劉蒙低垂着頭，讓人看不清她的表情，但從哽咽聲中，卻能想像得到她此刻淚流滿面的樣子。

    「妮子，娶到你，