在北宋的汴京城中，天色漸晚，夜幕降臨，街巷間的喧鬧逐漸稀疏，唯有偶爾傳來的狗吠聲打破了這片沉靜。寒風中，包拯正坐在薰香四溢的書房中，眉頭緊鎖，手中把玩着一枚玉佩。此刻，他正思索着近期發生的一樁駭人聽聞的冤案。

    這樁案子涉及一名年輕女子，名叫秋水，聽聞她出身書香世家，貌美如花，皮膚如凝脂，身材曲線玲瓏，尤其是一雙含情脈脈的明眸，令人心醉。可惜，幾日前她竟慘死於自家宅邸，案發現場令人毛骨悚然，竟是在她的臥室中，她的身旁滿是撕扯下來的衣物和遍地的鮮血。死狀悽慘，至今讓人發怵。

    包拯自是冤屈無辜者的堅決扞衛者，得知案情後，他與南俠展昭、師爺公孫述以及忠誠的手下王朝、馬漢一起，急赴案發現場，意圖揭開這層錯綜複雜的迷霧。

    三人走進那座白牆青瓦的宅院，秋水的家人早已聚集於此，個個神情恍惚，臉上寫滿了悲痛。包拯探了探神，徑直走上前來，先安撫了一旁驚恐失措的秋水母親，安道：「令妹遇難在先，包某定會為她討個公道。」

    秋水的母親是個風韻猶存的女人，儘管因悲傷而憔悴，仍能看出她曾是個絕色的才女，面容清瘦，眉眼間流露出一股不屈之氣，她數度抽泣，將事情經過娓娓道來。

    「我那女兒……她很少出門，最近竟有一個名叫何濤的公子頻頻上門，甚至厚顏無恥到……當着我的面向她求婚，可她始終不願。那人不肯罷休，或許，正是這廖人的仇恨，導致了這一切……」她言語間憤憤不平。

    展昭聽聞，側目望向包拯，暗道此案疑點重重，果然，包拯眉宇之間的凝重更甚。他逐步走向案發現場，細緻觀察四周，一幅畫案赫然進入眼帘，顯然是秋水生前所畫。那畫上留有惆悵的身影，似在訴說她內心的無奈與隱痛。

    「這幅畫中若無其事，卻暗藏玄機！」包拯暗自思索，隨即讓眾人圍在一處，指向那畫，問道：「秋水生前可有沾染便宜之事？」

    身旁的王朝低聲道：「聽聞她與一位俠士有過一面之緣，但對於何濤，似乎並無好感。」

    「再說其餘幾位前來探望者。」展昭直言，目光如刀般審視着周遭的人群。

    這時，一名青年侍衛插嘴道：「小的姓陸，也是秋水的表哥，那天我正在外頭，忽聽到一陣爭吵，隨後便是她的慘叫聲。可當我闖入屋中，卻只看見何濤逃出。我追了幾步，未能再抓住他。」

    包拯心念飛轉，何濤自此成了重點懷疑對象，然而，他也有所顧慮：倘若何濤真為兇手，必定有不可告人的隱情。

    五人共同偵控了整個案件，逐步展開調查。然而，案件變得尤為複雜。諸多嫌疑人浮出水面，幾個見過秋水的遊俠、書生皆成了音訊不明的可疑分子。有些是因情而來，不乏有人因怨而至。

    日經過半月余，每每詢問，皆無果，偏偏何濤卻一再宣稱自己無辜，甚至找人把自己不在場證明給包拯呈上，稱當時正在酒店與人對弈。

    而此時，展昭注意到一抹不尋常的身影。那竟是一名嬌小的女子，雲鬢皓首，悄立於秋水的房外，似乎對包拯幾人表示出極大的興趣。「你就是秋水的朋友嗎？」展昭問道。

    女子面色微紅，緩緩點頭，聲音細柔如鶯啼，她的目光始終無法自拔般地在包拯身上游弋，「我叫柳綠，平日與秋水情如姐妹，怎會容她遭此不幸。」

    「你可知何濤這人是什麼樣的？」包拯問。

    柳綠面色微變，似乎是想起了往事。「他之前對秋水雖有傾慕之意，然而從未得她同意，更是總帶着恃寵而驕的態度。而且我不知道是否與此事有關，但他常常與那姓陸的表哥交往甚密，甚為親近。」

    包拯洗耳恭聽，心中暗道：「原來背後牽扯的線索比我想像的還複雜。」

    便在此時，王朝忽然匆匆而返，帶來一則重磅消息：「在我們再次打探何濤時，發現他身邊一位曾混跡江湖的遊蕩劍客，耳聞一起兇殺案，及他似乎亦有一種與秋水有過短暫接觸的安排……」

    事情似乎越陷越深，包拯遂決定去找何濤對質