在大唐盛世，長安城繁華似錦，然而一樁離奇的命案卻打破了這份寧靜。朝廷命令名捕狄仁傑與他的得力助手元芳前去調查此案。此案的受害者是名為柳兒的女子，傳聞她因擁有絕世的美貌而備受寵愛，卻在盛夏的夜晚遭到不幸。柳兒的皮膚如雪般潔白，宛如凝脂，纖細的腰肢窈窕動人，眼眸似星辰般閃耀，總是透着無法抵擋的柔弱與嫵媚。然而，這樣一個美麗的女子竟然慘遭毒手，令人心痛。

    狄仁傑和元芳趕到柳兒的家中，四周圍滿了前來探聽消息的鄰居。柳兒的屍體已被抬走，屋內雖然用白布掩蓋，仍舊散發着一股悲傷和恐懼的氣息。

    「狄大人，我聽說柳兒生日前夕得罪了一個有權勢的貴族，是否與此有關？」一名老太太小心翼翼地問道，面露疑色。

    柳兒的父親一臉悲戚，眼圈通紅：「聽我女兒說過，那貴族常常對她流連忘返，而她從未答應過他…」

    元芳仔細觀察這些人的神態，似乎每個人心中都有難言之隱。狄仁傑輕聲對元芳道：「看來這陰影背後，定要有更深的故事。」他緩緩走到案發現場，目光聚焦於地上的一個摺扇，扇面上的繪畫竟是個妖艷的女子，正是柳兒最常用的。

    「這個扇子…」狄仁傑自言自語，來不及多想，便仔細端詳着。一旁的元芳也湊上前，注意到扇子底部有些許紅色的花瓣，仿佛是從某種花中掉落的。

    「這是什麼花瓣，似乎與這個案子有關。」元芳看着狄仁傑，目光中充滿了期盼。

    狄仁傑點了點頭，心中暗想：「凡事總有因果，這扇子定是個關鍵。」帶着這柄摺扇，二人迅速前往城外，尋找那些花朵的蹤跡。經過幾番追蹤，他們發現那種花其實是稀有的紅蓮，在長安城東的一處花園中極為常見。

    花園似乎養得不錯，盛開着數朵艷麗的紅蓮。這時，守衛花園的園丁正好經過，狄仁傑便上前詢問：「請問這紅蓮花可有什麼特別之處？」

    園丁頗為自得：「這紅蓮花雖美卻毒，若不小心便會昏迷，甚至致命。可用以調製一些特製的香料。」

    「調製香料？」狄仁傑眉頭微皺，心中頓起疑竇：「難道是有人利用這花的特性？」

    「有人近日頻頻來訪，想要購買紅蓮，」園丁接着說道，似乎大有隱情。

    「可有這人名諱？」狄仁傑的神色漸漸嚴肅。

    「他自稱是曲大人府上的管家，專門負責採購。」園丁若有所思，心中似乎也在猜測。

    「曲大人？他與柳兒……」元芳語氣一緊，顯然已捋出了一條思路。

    「正是，」狄仁傑淡淡一笑，眼神中滿是堅定：「我們需得前往曲大人府中，揭開這層迷霧。」

    兩人轉身向曲大人府落去。曲府的門口威武壯觀，兩個侍衛恭敬地拱手行禮。狄仁傑並未浪費時間，直言道：「我與元芳前來為柳兒一案調查，求見曲大人。」

    侍衛一愣，迅速向內通報。沒多久，一個身材魁梧的中年男子走出，他便是曲大人，臉上帶着些微的疲憊，但依然不乏權威。

    「狄大人，不知此番前來有何要事？」曲大人語氣中透着幾分疑惑。

    「關於柳兒的慘案，聽聞你府上有位管家近日常來尋紅蓮花，我想請您說明此事。」狄仁傑不卑不亢，對視着曲大人的目光。

    「我所知不多，」曲大人面色微變，心裏似乎有些不安，但仍強作鎮定，「我與柳兒不曾交情，怎麼會……」

    「柳兒的父親是你朝中的老衛士，才為吾厭惡一日，柳兒可沒那稀罕之事。」狄仁傑打斷道，語氣逐漸沉重。

    察覺不對勁，元芳心中暗呼：「果然隱藏着什麼。」

    曲大人終於便面露焦慮，顯然內心波瀾起伏，神色變得不安：「柳兒的事我聽說過，但並非我所能控制，若是牽扯到本府，還請大人見諒……」

    狄仁傑沒有放過曲大人的神態，他觀察着曲大人的反應，腦中不斷推演着線索。就在這時，王管家匆匆而至，面色虛寒，顯然心神恍惚。