過了一些時候，天色漸漸暗下來，賈迎春輕移蓮步，緩緩地朝着李紈所住的稻香村走去。待到她踏入院門時，只見李紈正坐在庭院中的石凳上，手中拿着針線，縫補着一件衣物。

    賈迎春走上前去，先是向李紈行了一禮，然後輕聲細語地將周瑞家的說辭一五一十地告訴了她。李紈聽完之後，微微皺起眉頭，不禁長嘆一口氣。

    只聽見李紈緩聲道：「我雖身為女子，但也通讀了不少書籍，對於世間之事多少也算知曉一些門道。自古以來，那些高高在上的君王哪有喜歡臣子奢靡無度的道理啊？更何況當今天子向來是以節儉而聞名於世。倘若這番話語被那御史大人聽聞，再上奏到陛下御前，咱們這賈府恐怕就要大禍臨頭啦！」

    一旁的賈探春聞聽此言，亦是憤憤不平地插嘴道：「依我之見，皆是這些個愛說是非、長舌饒舌的奴才們造下的罪孽！咱們府中的事情，只要咱們自家之人守口如瓶，絕不對外吐露半字，又怎會傳到街頭巷尾人盡皆知的地步呢？平日裏，她們就喜好躲在暗處對主子們的言行指指點點、評頭論足，真不知還向外傳播了哪些不堪入耳的閒言碎語呢！照我說呀，對於這般喜歡搬弄口舌、挑撥離間的奴才，應當趁早將其統統逐出府邸方為上策！如此一來，不僅能肅清府內的不良風氣，同時也可為府上節省一筆不小的開支呢。」「這倒是個好主意！可嫂子勸你別去觸這個霉頭了！」李紈一臉凝重地說道。

    賈迎春不禁感到十分詫異，連忙追問道：「這話怎麼說？為何不能去嘗試一下呢？」

    只見李紈微微皺起眉頭，壓低聲音解釋起來：「上次抄撿園子的時候，我瞅准機會跟太太提起過這件事。誰曾想，太太當場就駁斥了我的提議。她說，像咱們這樣的大家族，向來只有買進人口的規矩，哪裏會有裁減人員的道理？若是將此事傳揚出去，豈不是大大有損於我們這樣的世家大族應有的體面和尊嚴嗎？甚至就連宮裏的娘娘，臉上恐怕都掛不住呢！我被太太這麼一訓斥，當時就嚇得趕緊閉上嘴巴，再也不敢多言半句了！」

    賈迎春聽聞此言，心中愈發不滿起來，憤憤不平地抱怨道：「哼！難道娘娘的臉面比咱們全家的前途還要重要不成？雖說娘娘在宮中地位尊崇，但咱們賈家又何曾從她那裏得到過半點兒實際的好處呢？反倒是今天來了個夏公公張口就要借走五百兩銀子，明天又來了個冬公公獅子大開口索要八百兩。如此日復一日，咱們除了往外掏錢，可是什麼回報都沒有見到啊！」

    李紈一聽賈迎春竟敢如此口無遮攔地發牢騷，頓時臉色大變，急忙喝止道：「哎呀呀！你這丫頭不要命啦！這般放肆的話語怎能隨口亂說呢？萬一被旁人聽見，傳到太太或者其他人耳朵里，那可如何是好？」

    然而，賈迎春卻絲毫不以為意，梗着脖子頂嘴道：「怕什麼！我不過是說了幾句大實話罷了，難道這也有錯嗎？」

    原本這一年前乃是因為賈母過壽誕之喜，整個賈府上下那可真是一片繁忙混亂之象啊！如此一來呢，王夫人就不得不費盡心力地操持忙碌起來。她整日裏忙得不可開交，心中自然而然地也就生出了那麼幾分抱怨之言。

    就在某一天的時候，李紈正安安靜靜地待在家中和自己的兒子賈蘭說着話兒呢。突然間，就聽到有人前來稟報說：「太太過來啦。」

    李紈一聽這話，心裏不禁感到十分驚訝和疑惑，暗自思忖着不知道究竟是因為什麼事情，王夫人才會親自來到這兒。於是，她趕忙和賈蘭一起匆匆忙忙地迎出門去。

    等到他們見到王夫人之後，卻發現她的臉色看起來很不對勁，似乎是發生了什麼不好的事情一般。而且，王夫人身邊僅僅只帶着一個貼心親近的小丫頭，自始至終都是一言不發的樣子。只見她腳步不停地徑直朝着屋裏走去，一直走到裏面的房間後才緩緩坐了下來。

    李紈見狀，急忙上前恭恭敬敬地奉上一杯熱茶，然後陪着笑臉小心翼翼地詢問道：「太太您今天怎麼有空大駕光臨我們這兒呀？看您這樣子，心情應該還不錯吧，是不是想到這邊來隨便走走、逛逛呢？」

    然而，讓李紈萬萬沒有料到的是，王夫人竟然毫不留情面地大聲呵斥道：「蘭兒，給