萬延年被孟喜年盯的有些難為情了，唯恐心裏的某個小秘密被發現，他尷尬着轉過了頭。

    趕萬延年緊緊地蹲下身子，開始用力地和着泥巴，頭也不抬一下。今天，他下定決心要埋頭苦幹，無論別人問什麼，他都絕不會開口回答。

    桃花雖然已經七歲了，但她還沒有意識到這一點，而萬延年卻明白其中的道理。想起桃花被孟家人責罵時委屈的樣子，萬延年心中更加堅定了保守秘密的決心。如果這個秘密被發現了，他絕對不會拋下桃花一個人，而是要承擔起責任來。

    ......

    花:想太多了，哥！！！

    「哥，幹啥哩，趕緊把石頭撿過來，俺們一起搭起來」

    桃花伸出手在她哥的眼睛前面晃了晃，試圖喚醒看着地上發呆的男娃，心裏不禁嘀咕：「這是怎麼回事啊？」真是奇了怪了哩！見天的，一個賽一個的奇怪，難不成天涼除了風濕痛，還能讓人變得奇怪不成？桃花越想越覺得疑惑不解。

    「你過去坐着吧，看俺們干就行了，這哪是女娃子的活計哩！」

    孟喜年也不再多想啥了，他雖也覺得萬延年來他家來的勤快了些，但男娃子嘛，多半是覺得延年哥要和他做朋友哩，是看得起他的表現，這才放下心來，給他妹子把袖子拉了拉，把人推到一旁的小凳子上坐着，挽了衣袖，就開始干起活來。

    因為下雨的關係，黃色的黏土只需要一點點水就行，攪吧攪吧，在經過萬延年的捶打，這會兒已經很粘稠了。

    兩個男娃子，分別在地基石頭上塗了厚厚的一層黏土，再挑選一塊薄薄的石頭墊上去，然後再塗泥巴再放石頭，這麼三五塊以後，拿了泥分別在灶的裏面和外面敷上厚厚的一層的黏土，將它塗抹光滑，又開始疊加石塊，重複四五次，桃花拿着她找來的四五根竹條子就進來了，遞到她哥面前，張嘴就說，

    「哥，給它塗上泥巴，俺們放在灶台這裏，以後好掏灰哩！」

    如果有鐵棍那當然更好了，但是家裏並沒有這種東西，而且現在對於鐵的管控非常嚴格，想要得到並不容易。所以只能用這些樹枝來代替鐵棍。至於這個灶台，雖然只是一個簡易版的，但也不能隨意放置。因為直接放在地上會影響通風，而放在高處則方便掉落木柴灰和讓空氣流通。雖然不確定這樣做是否可行，但桃花還是決定嘗試一下。

    兩男娃子一聽，也不多說啥了，不過費把力氣的事兒，做了就是了。兩男娃子不一會兒就將灶台搭好了，在搭的爐子上方扣了個洞，做了個煙囪，延伸出屋子的地方是一根掏空的竹子。

    桃花決定等她爹好了，讓給做個木頭抽屜，敷敷泥巴，給放在灶台下面來，倒灰的時候端出來就行了。

    唉，倘若用鐵方便的話，她實在很喜歡西南那邊用的那種鐵爐子，爐心是泥巴糊的，然後爐子外頭是圓柱形的鐵身，鐵身上下都是正方形的台子，也有圓形的，下面可以搭腳，上面可以擺飯菜，炕辣椒，炕花生瓜子什麼的，很是方便。

    當你想要吃燒洋芋，烤紅薯了，只要把下面那層蓋子蓋在爐心上，再把最上頭的蓋子蓋上，不用二十分鐘就可以得到香噴噴的洋芋了，或者你趁着做飯的時候直接把洋芋放在爐心上頭那特意留出來的一圈上，飯好了，洋芋也好了。冬天的時候，一家人圍着火爐子吃火鍋，想想就很美！

    但是眼下嘛，迫於形式壓力，自己意淫意淫就行了，還能咋滴哩！桃花再是不喜歡炕，也得接受，其實吧桃花也是無奈了，她家四個男人，那男人味可想而知了，冬天還得擠在一個炕上，不是桃花要嫌棄，只是不敢想而已。

    再說了，她娘馬上就要生了，太窮了，這日子啊，也不是那麼舒心了起來。桃花甩了甩頭，也不再多說啥，打了水來，讓兩個男娃子洗洗。

    她自己則又拿出了家裏所有的糖來，還有昨兒個烤了的冷芋，招呼萬延年，

    「延年哥，你將就着墊吧墊吧，俺們改天再請你家來吃飯哩！今兒個，你也看到了，俺家沒這個能力哩！」

    「是哩是哩，延年哥，快吃