梅倩苞嚇破了膽，猜到不賠錢會危險，願息事寧人，問賀馮唐：「大衛，他們說要多少錢？」

    賀馮唐笑着說：「他們要三千元。」

    梅倩苞伸手往包里掏，想儘快了結此事。

    賀馮唐制止她：「不要慌，要賠錢也是我賠。」他把自己這邊車窗全部降下，用荷花當地語與這些人對話。

    經過一陣討價還價，賠償金降到了八百，怎麼也降不下了。

    賀馮唐不願吃啞巴虧，便說：「我現在身上真的沒錢，這樣吧，我是錢田人，你讓我回到錢田後拿了錢再返回給你們，好嗎？」

    對方一聽賀馮唐說是錢田人，遲疑了……有人說：「想起來了，以前見過他上中學讀書天天騎車從這裏過。」

    「既然是錢田人，那不必不爭了，鄉里鄉情的，按市價賠，三百元。雞你們拿走。」說這話的可能是雞的主人家。

    他的話一出，沒人再吭聲。

    賀馮唐趕快掏出三張大鈔遞了出去，說：「雞送給你們，畢竟是我們的錯，當賠禮。」

    人群散開，車子啟動。梅倩苞感嘆：「三千元一下掉到三百元，中國的鄉情太奇葩了。」

    賀馮唐提出先送梅倩苞去酒店，好的酒店大多在城郊的環城路邊，前方可以從右拐入另一道鄉道進入環城路。

    梅倩苞看了看手機：「才下午三點半，先看看你家。」

    賀馮唐詫異了，先看看我家？老村居有什麼看頭？賀馮唐產生了警覺，怎麼她又像摸嫌疑人底子的便衣？紙條到底是不是她弄的？

    進入錢田村，開過村中的坪地，過了橋，來到一分岔路口，賀馮唐發現有車在溪邊的新路上走，想必已經通車了，便一個右彎，拐進新路。原先堆在路邊的建築垃圾早清理了，跨渠小橋早已修好，他順利地把車向錢田腹部夢家開去。

    透過車前的擋風玻璃，遠遠就能看見孟花瑑母親喪事做過主祭場的大空地。賀馮唐把車駛近空地，依稀可見空地後面的原如兄堂殘垣斷壁……

    如兄堂曾是當地一大特色，全村一百多戶，有賀、諸、李、孟、刁、緱、向、蕭、鄔、劉、周、何、伍、方等十七個姓氏。來得最早是南北朝，最遲是清朝光緒年間。此地有一怪，旱澇保收，世代繁衍卻不太旺盛。

    曾經有一堪輿先生指出：村邊那座小山嶺在西漢時原是戰場，死了好多人，理了後漫山遍野的墓碑，被叫成碑山。還有很多沒有埋葬的任由暴屍腐爛或由野狼撕咬。孤魂野鬼得不到奉祀，陰氣太重，瀰漫當地，嚴重影響了人口發展。

    由於各姓氏人口少，為了抵抗周圍大村大姓的勢力，團結起來一致對外，於明朝成化八年，合力建成「如兄堂」祠堂，有重要事情均在如兄堂商議決策。五百年間，曾遇風雨雷電破壞，每破每修，前前後後修繕過十八次。

    上世紀中葉，一次颶風過後，本來已搖搖欲墜老牆體，被徹底摧毀……

    倒塌後年復一年，沒有修復，可惜那麼多石質建材被埋在廢墟里，於是翻出原來的天井石板、門廳石柱、堂前石鼓、柱座石墩等，運去做路基渠岸，發揮應有的作用。進入新世紀後，好多地區呈現修建祠堂之風，這裏也有人提出重建如兄堂，但各姓氏意見不一，人口較多且富裕的姓氏都把建設自家祠堂作為重點，如兄堂最終不了了之。

    車子經過錢田村委會前面，有人向車子招手，賀馮唐不明就裏，以為有事，便開向村委會前面的坪地，停下車，降下車窗……

    那個走出門的人是村委會計，他老遠看見這輛漂亮小車，一定是上級領導到訪，出來迎接。

    梅倩苞以為到了目的地，打開車門就下了車。

    村委會計發現開車的是賀馮唐，知道搞錯了……

    （下一節，村里連桶裝水都買不起。）

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