臨着傍晚時，葉老頭父子終於回來了。

    二人頂着一身臭汗，眉頭帶着愁。

    葉老太見葉大全還拎着那袋白米，不由怔住了：「退不了？」

    「嗯。」葉老頭悶悶地應着。

    他坐在小凳子了，邊脫鞋邊說：「胭脂鋪的女掌柜倒是個心善的，給我們退了。但糧鋪……」

    「哼，他們說咱們把米摸髒了，不給退。咱們說換成糙米，他們也不願意。」葉大全負氣道。

    葉老太和韋氏等人的心跌落谷底，想到家裏只有十來天的餘糧，都快哭了。

    這樣，就還不上錢了！一個月後，要多還一百二十文呢！

    這白米好吃是好吃，但不抗餓呀！

    葉老太想責怪葉大全，但想到這是因葉采苹而起的，罵了女兒也跟着沒臉，便不作聲。

    整個葉家一下子被愁緒籠罩着。

    葉采苹上前道：「今天是8月21，還有半個月就重陽了。到時家家戶戶都會用點白米飯敬祖宗。咱們降一文錢，家家戶戶地問，便是再窮，相信大家都會買一二兩白米的。」

    此言一出，葉家眾人雙眼一亮。

    葉大全道：「還是小妹聰明。」

    葉二全想了想：「過節東西不是要漲價了？咱們還得降一文錢？咱們不如等半個月，米價升了，還能漲幾文錢再賣。」

    葉采苹被氣笑了：「讓你漲，你能漲多少？大不了一斤漲三四文錢，但到時咱們還不上錢，一天四文的利錢，半個月就是60文。你這裏只有13斤白米，怕是60文都賺不到。」

    眾人一聽，覺得有理。

    葉二全還在掰手指數着，葉老頭道：「少生事端，咱們趕快把米都賣了，明天還了債才是正經的。」

    「就是。」葉大全瞪向二全。

    葉老頭又把粘滿泥土的鞋子穿上了，轉身出了屋。

    ……

    葉老頭問葉里正借了一個小秤，按着葉采苹的方法，一家家的問。

    過節大家吃不好也沒啥，但敬祖宗一定要有白米飯。

    村民們也知道過節大米會漲價，現在聽得葉老頭說還要便宜一文，都願意買。

    有好事的村民，好奇地問：「你家咋突然買了十幾斤大白米？買了就留着，咋又要賣了？還便宜一文錢。」

    葉老頭神色尷尬：「這年景誰家吃得起白米飯。但大家也知道，采苹受了傷，郎中讓她吃好點。我們就買十來斤回來。」

    「哪知她好得快，便說不用吃了，非要讓我們賣了。」

    那村民一聽就怪了：「采苹竟然這麼懂事？」

    葉采苹作是全村出了名的。

    葉老頭神色訕訕，沒多說什麼，稱了二兩米給那村民。

    一家買二兩，有些還買三四兩，甚至一二斤的，很快，不到一個時辰，十三斤白米就賣完了。

    最後兩斤，是在還秤時，被葉里正買的。

    葉里正剛付了錢，卻又把那袋白米放到桌上，推到葉老頭面前。

    「里正你這是……」葉老頭一怔。

    「采苹不是受傷了麼？這白米拿回去讓她吃吧，也好補補身子。」葉里正說。

    葉老頭又是感激又是無奈，苦笑道：「不用了。家裏欠你已經夠多了。而且今兒個這齣，也是因為白米鬧的。」

    說着，葉老頭便把來龍去脈講了出來。

    葉里正無語了片刻：「這大全……唉。」

    「女人的身體可不能虧損。」這時，里正老伴從房裏走出來。

    「這白米你拿回去，就怕又會鬧。這樣吧，我每天早上都要熬一碗白米粥給福寶養胃的。我順便多熬一碗，你讓采苹每天辰時左右來吃。」

    葉里正含着煙管，點頭。