五年，七年，十年。

    陳安依然在天階上，並未看到任何離開的痕跡。

    四周星空晦暗無光，只隱約能看到一條條天階在星雲中若隱若現。

    從第十年開始，出現在視野中的天階越來越多，陳安也因此找到了些熟人。

    「琳娜，你們咋樣？」

    琳娜此時正在天階之上，與隊伍中的其他吞星者同步攀登，處於苦逼狀態。

    聽到熟悉的語氣，她愣了許久才反應過來。

    「你還活着？」

    「我當然活着，你不會以為我死了吧？」

    「那可太好了。我們自從離開針林後，去了另一個葉片星雲，然後發現這條路……」

    琳娜邊說邊四周眺望，她只能看到黑暗星空，看不到任何天階存在。

    「陳安，你在哪？」

    「我在另一條天階上，你看不到很正常。加油吧，距離越遠，你的意識會越強。」

    陳安發現了一件趣事。

    他目前所處的位置最高，居高臨下可以看到周邊大量天階，可其他人看不到他。

    目前只有姬玄能勉強看到一點。

    正因為如此，在攀登的閒時，陳安會嘗試和其他人交流，找樂子。

    除了琳娜外，他還看到了查克星君暗峰，膠蟲星君格拉蒂斯。

    ……

    「格拉蒂斯！」

    「誰在喚我？」

    格拉蒂斯揮動自己的觸手，嚇一大跳。

    「是我，扶搖星國的陳安。」

    「你在哪，有事嗎？」

    「我知道天階的很多秘密。作為交換，你也要告訴我一些秘密。」

    格拉蒂斯正被天階折磨得夠嗆，急忙回答：「你想知道什麼秘密？」

    陳安問：「你們膠蟲是怎麼茭蓜的？有什麼特殊之處嗎？最好說詳細的。」

    格拉蒂斯：「……」

    ……

    【主人，您太惡趣味了】

    「找樂子肯定要惡趣味，否則沒意思。有沒有發現鐵鐮他們？」

    在目前的視野中，陳安發現了一些從未見過的角色，意味着來自其他星海。

    【暫未發現，可能需要更高的視野】

    陳安道：「我其實有個疑惑，為什麼在天階上會有高低的說法？按理來說，宇宙中各向同性才對。」

    【與參考系有關，天階肯定不是單獨存在】

    「從絮狀物到葉片星雲，再到現在的階梯，我懷疑整個世界是一棵樹。」

    【您的想法很有道理】

    「但我想像不出這棵樹多可怕，用葉片承載星域，在樹枝間搭載天階。」

    此後的很長時間裏，陳安熱衷於和扶搖一起模擬這棵樹的整體造型，參考了蔓蔓的形態。

    ……

    轉眼又是十年。

    在第二十年剛來的時候，陳安的意識得到了一波巨大增幅。

    他低頭眺望四方，天階仿佛一根根繩子，懸掛在星空之中，密密麻麻數之不盡。

    某些天階上有生物在蠕動，而大多數處於完全空置狀態。

    「如果樹的模型很正確，這麼多天階就相當於樹枝上垂下去的細小藤蔓。扶搖，根據葉片星雲與星域的比例，以及目前所知道的天階數量，能否推測出剩下的高度？」

    【初步估測，以您現在的速度，還需要攀登五十年以上】

    如果是以前，陳安會抓狂，會暴躁。

    但現在的他心平氣和，情緒沒有任何變化。

    「區區五十年而已，無所謂。」

    【五十年只是初步