穿過停在隧道里的悍馬繼續向深處走去，右手邊有一扇門。

    隧道深處是倉庫，所以似乎並不是更深處了。

    不過，悍馬的後面還放着一輛小型拖拉機。他們該不會是想在這裏搞農業吧？

    打開門，一條通道朝着和隧道相同的方向延伸。打開盡頭的門，萊爾爺爺向我們招手，把我們迎進屋裏。

    「看，這就是曾經推動世界運轉的蒸汽機。很厲害吧？」

    萊爾爺爺兩眼放光地給我們看的這個東西，縱深大概有 4 米，高度大概有 3 米左右吧？

    旁邊有一個直徑超過 1 米的飛輪，在它旁邊錯開 90 度角安裝着兩根活塞軸。活塞的直徑似乎超過了 20 厘米，活塞的行程好像有將近 50 厘米。

    「是要轉動這個飛輪嗎？感覺需要相當大的馬力呢。」

    「能正常運轉的。那個飛輪的齒輪連接着的軸的前端就是發電機。」

    似乎是通過變速箱增加飛輪的轉速，然後連接到發電機上。發電機好像是交流發電機，所以得到的電通過整流器轉換成直流電給電池充電。

    「電池會因為溫度降低而急劇降低性能呢。放在旁邊的房間裏了。這裏通風很好，現在很冷，但只要燒煤炭就會很快暖和起來。至於啟動方法……」

    首先要確認鍋爐里的水量。側面有一根玻璃管，可以通過它看出鍋爐里的水量。後面的板子中央是綠色，上下是黃色，再往外是紅色。

    玻璃管里的水面在綠色範圍內時可以運行。

    「一開始給鍋爐加熱要用木柴。燒兩個小時就能有足夠的炭火了。然後在上面放上煤炭就行。」

    按照萊爾爺爺的教導，我們在鍋爐里把木柴堆成井字形，用粗樹枝點着火。這樣多少會暖和一點吧？

    畢竟這個大概 8 平方米大小的房間一側有三個通風孔。

    好像是為了防止缺氧，但我覺得開得有點過頭了。

    即使木柴開始燃燒，還是很冷。我們坐在蒸汽機對面的大煤箱邊上休息一下。

    中途再添加一些木柴，等鍋爐里有了足夠的炭火後，用鏟子把煤炭放進去。

    一開始要平鋪，等煤炭着了火，再稍微在中間堆高一點，他是這麼教我們的。

    「有三個溫度計。分別是鍋爐里的水溫、蒸汽室的溫度，還有冷凝器的溫度。因為它像個壓力容器，所以水溫會升到 150 度以上。在鍋爐周圍操作的時候要戴上皮手套，不然會燙傷。」

    「這個是壓力計嗎？不是用帕斯卡表示的呢。」

    「嗯，可以換算成帕斯卡，不過這是個老古董了。標準不是 1 個大氣壓。運行壓力是 7 個大氣壓。鍋爐本體的規格是最大 12 個大氣壓。測試壓力是 10 個大氣壓。看！鍋爐上面有兩根短管伸出來吧？那是安全閥。設定在 8 個大氣壓和 9 個大氣壓，所以鍋爐不會破裂。那個奇怪的機器是轉速調節器。轉起來很有意思呢。」

    萊爾爺爺繞着鍋爐講解，話似乎永遠也說不完。

    講得太多也讓人受不了啊……。

    我們喝着帕特他們送來的咖啡休息一會兒。

    感覺這個房間也暖和多了。

    「聽說在隧道外面，我還以為會很冷呢。」

    「一開始確實冷得要命。不過已經燒了兩個小時的火了。話說，還不啟動嗎？」

    艾丁在解釋，最後是向萊爾爺爺提問。

    「還不行。看，壓力計顯示是 5.5 個大氣壓。要等壓力升到 7 個大氣壓才能啟動。」

    壓力已經升得很高了。就差一點了。

    帕特他們也一臉好奇，為了不打擾他們，就讓他們在這裏看着吧。

    喝完咖啡的時候，壓力計終於顯示 7 個大氣壓了。

    「現在可以啟動蒸汽