見林如海投來詢問的目光，林伯微微頷首，忙轉身走到堂外那下人身邊。

    在詢問了幾句之後，迅速轉身，快步來到林如海身邊，

    俯身略帶幾分急促道，

    「老爺，金陵薛家已入林府，如今正在正堂上等候着。」

    「什麼？這麼快？」

    林如海微微一愣，略帶幾分驚訝和不解的看着林伯，

    「金陵距離揚州此地，少說二三百里的水路，還有沿途舟車轉換，怎會這麼快就到了？」

    林伯微微搖頭，

    「這個，老奴也不知曉。」

    林如海伸手捋着自己的鬍鬚，略一沉吟，便是說道，

    「看來薛家此來，可不是只是拜帖上所言，走走親戚那麼簡單。」

    「我就說呢，兜了一大圈的親戚，怎麼突然之間就上門。」

    隨即站起身來，整理了一下自己的衣襟，對林伯道，

    「去準備馬車，我們即刻回府去看看。」

    「是！老爺！」

    ……

    林府正堂之中，已是燈火通明。

    此刻，薛母與薛寶釵皆是在堂上正襟危坐。

    薛母看着四周林府的丫鬟婆子，

    略帶幾分有不安的對薛寶釵道，

    「我們早就將書信帖子送了來，今日到府，居然連個主家都沒見，寶釵，你說會不會……」

    薛寶釵心中此刻也是略顯慌亂，

    若是她們此行無法說動林如海出面說項，只怕自己的哥哥真就危險了啊。

    不過還是微微搖頭，拉着薛母的手笑着說道，

    「媽，按照日程，我們明天應是才到的。」

    「今日入城之時，我也讓下人去打探了一番。聽聞今日各大鹽商往鹽道衙門繳納鹽稅。」、

    「想來衙門裏事務繁多，林姑父身為巡鹽御史，自是公務纏身。回來的晚些，也是情有可原。」

    薛母聞言嘴巴張了張，還想再說些什麼。

    薛寶釵又壓低了幾分聲音對薛母說道，

    「媽，別忘了我們此次前來的目的。」

    薛母聞聲，這才神色凝重的點了點頭，不再作聲。

    母女二人又靜待了不多時，

    便有丫鬟進入正堂，對薛母還有薛寶釵通稟，說是林如海已經回府。

    薛母與薛寶釵聞言，心中皆是鬆了一口氣。

    對視一眼後，二人皆是緩緩站起身來。

    薛寶釵對着薛母說道，

    「媽，要不女兒先去偏廳迴避一下？」

    薛母略一沉吟，搖了搖頭說道，

    「林大人算起來也是你的姑父，並不算外人。再者，媽擔心待會兒會說錯什麼話，你還是在我身邊吧！」

    隨即輕嘆一聲。

    「唉！都怪你哥那個死不成器的，不然，何至於我們母女兩個婦道人家拋頭露面！」

    薛寶釵聞言低頭沉默，沒有再說什麼，微微頷首站在薛母身後。

    不多時，

    身着大紅官袍的林如海，便是快步走進堂中。

    一進門，便是對着薛母拱手道，

    「哎呀呀，在下今日事務繁忙，居然未能親自相迎弟妹到來，勞煩你們久等了！」

    雖然林如海對於金陵薛家，多年未聯繫，並沒有多少觀感。

    不過薛家畢竟與自己妻子母家乃是姻親，不看僧面看佛面，

    哪怕薛家如今只是一個婦道人家持家，林如海卻也並未依仗身份強勢壓人。

    薛母聞言心中大定，忙對林如海行禮，

    「民