「你在看什麼？」

    裴十三轉頭問道，她發現曹塵自從出案子以來，就喜歡發呆。不過沒等她追問，就聽到手裏的鈴鐺震響。

    「咦，今日這邪靈怎麼散得這麼快？」

    她好奇地打量道。

    曹塵看一眼鈴鐺，突然問道：「裴隊使，你說妖邪生前的執念，真的能帶到死後嗎？它們真是為了報仇？」

    裴十三將鈴鐺遞給鹿不平，讓他繼續守着，笑道：「當然不是，妖變後就是新生，與前塵舊事再無關係。」

    「所以，沒有什麼所謂的報仇之說。妖邪之所以會遵從本能，去完成生前的遺願，不過是因為這是它們蛻變需要。妖變又有一層、二層、三層之說。」

    曹塵疑惑不解，他從未聽過這樣的理論，妖變竟然還分層級？

    裴十三走進內院查看情況，裏面橫屍遍地，多數孫府的親眷、僕役都死在蠍女的毒手下，剩下人在瑟瑟發抖。

    「哎。」

    她微微一嘆，轉身看向曹塵說道，「妖邪每當完成生前的執念，就會蛻變得更強。妖邪一變謂之初生，乃是剛剛誕生，能力還不成熟，危險但不可怕。」

    「妖邪二變謂之蟬蛻，如蟬脫殼再生，能力獲得大幅提升。這蠍女就是蟬蛻境，它已經了卻了一項執念。」

    曹塵總算聽明白了，妖邪每了結一次生前的執念，就會蛻變一次。

    最多似乎可以蛻變三次？

    裴十三接着說道：「妖邪三變謂之圓覺，本是佛教用語，意思是一切如來本起因地，永斷無明方成佛道。」

    「後來被用作妖邪的第三變，意指圓滿無缺。此境妖邪實力恐怖，智慧超群，而且能夠統御其他邪怪。」

    「你若是遇見，最好扭頭就跑，否則縱是九品武徒，也有死無生。」

    曹塵回頭看向地上的蠍女屍體，揣度道：「初生、蟬蛻、圓覺，原來這就是妖邪的境界。上面……還有嗎？」

    裴十三搖搖頭，說道：「妖邪只有這三種境界，再上面應該是沒有了。至少我沒聽說過。不過妖邪之上，還有妖靈、妖王等存在，等閒我們是遇不到的。」

    兩人沒再繼續這個話題。

    這個世界很大，曹塵早就知道，如今所見所聞始終是冰山一角。

    至於圓覺境以上還有沒有更強的存在，曹塵是存疑的。對萬事萬物保持懷疑態度，是現代人的基本素養。

    他提步往內院走。

    「你去哪？」

    裴十三在後面問道。

    「如果說賈昌是馴雞的角色，孫銘是運雞，那麼一定還有很多人買雞。這種生意不是他倆就能做起來的。」

    曹塵解釋一聲，「孫銘的房間裏或許還有線索，我不管是非對錯，只想多掌握點籌碼，免得被擲為棄子。」

    自從來到這個世界，他就有很重的危機感，時常擔心自己會死。

    所以他多疑，誰也不信，殺起人來也是乾淨利落。可惜，這些勢力根本瞧不上他一個螻蟻，導致他沒得選。

    「我只能靠自己。」

    曹塵現在看得明白。

    裴十三皺了下眉頭，沒去管他。他們兩人有過合作，也有過敵視，說到底都是各有各的目的，各走各的路。

    就像那天所說。

    ——他想活。

    ——她想贏。

    曹塵進到內院，隨意抓了一個奴僕，也根本不管對方求饒、哭喊，徑直讓他帶到孫銘的住處，才放了他。

    推開門，屋裏有一股霉味，看樣子孫五郎在孫家混得也不怎麼樣。

    「這個生意不可能不留下蛛絲馬跡，孫銘，你的幕後主使會是誰？」

    曹塵開始翻找物品，按照他的猜想，應該會有類似賬冊的存在，或者與下一個接頭人的聯絡憑證和信件