涼風習習，夜色迷離，輕紗般的薄霧繚繞着安靜的縣城。

    朦朧月光映照着清清的小河，河水從拱橋下緩緩流淌，岸邊是鱗次櫛比的兩三層黑瓦小樓。水漬斑駁的牆面上，儘是青綠色的苔蘚痕跡，還有些爬滿了常青藤蔓，只露出開在臨河一面的一溜窗戶。

    此時已是三更半夜，除了河中的蛙聲，巷尾的犬吠，再也聽不到半分聲音，只有東頭一個窄小的窗洞裏，透出昏黃的燈光，還有說話聲隱隱傳來

    從敞開的窗戶往裏看，僅見一桌一凳一床，桌上點一盞黑乎乎的油燈，勉強照亮着三尺之間。長凳上擱一個缺個口的粗瓷碗，碗裏盛着八九個羅漢豆子。一個身着破舊長袍，鬚髮散亂，望之四十來歲的男人蹲在邊上，一邊照料着身前的小泥爐，一邊與對面床上躺着的十幾歲少年說話。

    他說一口帶着吳儂腔調的官話，聲音嘶啞道：「潮生啊，你且堅持一些，待為父煎好藥，你服過便可痊癒了也。」

    床上那少年心中輕嘆一聲，暗道：『這該是第三十遍念叨了吧？』但知道是為自己着急，也就不苛責他了。微微側過頭去，少年看到那張陌生而親切的臉上，滿是汗水和急切，心中頓感溫暖。知道一時半會他也忙不完，便緩緩閉上眼睛，回想着近日來發生的不可思議。

    他本是一名年輕的副處長，正處在人生得意的階段，卻在一覺醒來，附身在這個奄奄一息的少年身上。並在少年神魂微弱之際，莫名其妙的與之融合，獲得了這少年的意識和記憶，成為了這個五百年前的少年。

    是莊周還是蝴蝶？是原來的我還是現在的沈默？他已經完全糊塗了，似乎即是又是，似乎既不是也不是，或者說已經是一個全新的沈默了吧。

    事情就是這樣荒誕，然而卻確實發生，讓他好幾天無法面對，但後來轉念一想，反正自己是個未婚的孤兒，無牽無掛，在哪裏不是討生活？再說用原先的副處級，換了這年青十好幾歲的身體，似乎還是賺到了。

    只是突然生出許多屬於那少年的情感，這讓他有些不適應。

    適者生存，所以一定要適應。沈默這樣對自己說道。

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    一旦放開心懷，接受了新身份，一些屬於那少年的記憶便潮水般湧來。他知道自己叫沈默，乳名喚作潮生，十三歲。是大明朝紹興府會稽縣永昌坊沈賀的獨子。

    要說這沈賀，出身紹興大族沈家的旁支，家境尚算小康，自幼在族學中開蒙，學問那是很好的。十八歲便接連考中縣試、府試、院試，成為一名每月領取廩米的廩生廩生就是秀才，但秀才卻不一定是廩生，因為只有考取一等的寥寥數人能得到國家奉養。

    能靠上這吃皇糧的秀才，沈賀很是給爹娘掙了臉面。

    然而時運倒轉、造化弄人，沈相公從十九歲第一次參加秋闈開始，接連四次落第，這是很正常的事情，因為江浙一帶乃是人文薈萃之地，紹興府又拔盡江南文脈。餘姚、會稽、山陰等幾個縣幾乎家家小兒讀書，可謂是藏龍臥虎，每年都有大批極優秀的讀書人應舉。

    名額有限、競爭殘酷。像沈相公這樣的，在別處早就中舉了，可在紹興這地方，卻只能年復一年成為別人的陪襯。後來父母相繼過世，他又連着守孝五年，等重新出來考試的時候，已經三十好幾，應試最好的年紀也就過去了

    可沈秀才這輩子就讀書去了，不考試又能作甚？他不甘心失敗，便又考了兩屆，結果不言而喻空把的大好光陰都不說，還把頗為殷實的家底敗了個乾乾淨淨，日子過的極為艱難，經年吃糠咽菜，見不到一點葷腥。

    去年夏天，沈秀才的媳婦中了暑氣，積弱的身子骨竟一下子垮了。為了給媳婦看病，他連原來住的三進深的宅子都典賣了。結果人家欺他用急，將個價值百兩的宅子，硬生生壓到四十兩，沈秀才書生氣重，不齒於周借親朋，竟真的咬牙賣掉了房產，在偏遠巷裏賃一棟廉價小樓，將老婆孩子安頓住下，給媳婦延醫問藥。

    結果銀錢流水般的花出去，沈默******病卻越來越重，到秋里臥床不起，至年前終於闔然而逝。沈賀用剩下的錢葬了妻子，卻發現連最便宜的小樓都租不起了，爺倆只好『結廬而居』。