母女一番商議，既然王府來人了，自然不能晾着，先探探虛實再說。

    曹婆子在前廳等了茶盞功夫，二人才出來會客。

    當時陳皎一襲俏麗的淺碧雜裾垂髾服，腳穿?翹頭履，身段纖瘦且窈窕。

    許氏給她梳了簡單的垂髻，髮髻上只着細長的紅綢帶作裝飾。

    臉上脂粉薄施，儘管畫着嬌艷的桃花妝，仍舊難掩英氣。

    曹婆子偷偷瞄了好幾眼，朝二人行禮，自報家門。

    許氏回禮。

    曹婆子代表的是主母，自有幾分架子，不卑不亢道：

    「昨日我家主子得知許娘子之事，得家主應允，前來接許娘子和陳小娘子進府。」

    許氏半信半疑，試探問：「是陳郎應允的嗎？」

    曹婆子點頭，撒謊道：「是家主應允的。」又道，「許娘子好歹替陳家生兒育女，養在外頭着實不像話，故而老奴今日得令特地前來接二位進府安置。」

    她這般說，倒也挑不出毛病。

    母女二人對視，既然人家都說了是淮安王准允的，自無話可說。

    於是下午母女乘坐鄭氏安排的馬車入府。

    抵達王府，曹婆子引着她們從角門而進。

    兩頂軟轎已經候着了，母女各自入轎，由轎夫抬至垂花門。

    裏頭是後宅，禁止外男步入。

    母女下轎，曹婆子和兩位僕婦引着她們穿過遊廊，攜來的箱籠則由家奴送至梨香院。

    南方不像北方，哪怕冬日仍舊生機勃勃。

    在去往金玉院的途中，母女不禁被府里的闊綽吸引。

    整個淮安王府佔地極廣，裏頭不僅挖得有人工湖，亭台樓閣院子更是有數十處。

    沿途雕樑畫棟，各處假山小橋流水佈局精緻，叫人挪不開眼。

    一行人穿過走廊時，遠遠望去，湖對面紅葉似火。

    曹婆子指着旁邊不起眼的臘梅林，說道：

    「這會兒臘梅還未綻放，待到花開的時節，許娘子可來賞梅，香煞人也。」

    許氏應道：「這景致真好看。」

    曹婆子忽地話鋒一轉，「那片臘梅林還是家主替我們娘子栽種的。」

    許氏噎了噎，在心裏頭翻了個白眼。

    曹婆子說話藏機鋒，非常熱情的替她們介紹沿途景致，卻處處暗藏敲打。

    母女剛進門就領教了一番下馬威，心裏頭直犯嘀咕。

    去到金玉院，曹婆子前去通報，不一會兒丫鬟出來請母女進偏廳。

    二人收斂心神，走淑女步面見主母。

    陳皎很是彆扭，她走路全憑喜好，哪管什麼淑不淑女。

    偏偏許氏念叨得緊，說現在身家不一樣了，得有淑女儀態，以後才能尋得好夫家。

    入了偏廳，母女給鄭氏行禮。

    鄭氏到底是書香門第出身，打小慣養，不論是氣質還是樣貌都比許氏高出一大截，不免讓人自慚形穢。

    許氏不敢看她，說到底，她就是個外室，日後還得在主母手裏討活過。

    跪坐在榻上的鄭氏不動聲色打量二人，命人看座。

    母女各自落座。

    鄭氏的視線落到陳皎身上，似乎對她很滿意，說道：「我聽郎君說阿英今年及笄，是嗎？」

    許氏忙應道：「回王妃的話，阿英五月份便已及笄。」

    鄭氏笑眯眯點頭，意味深長道：「也到了嫁人的年紀，府里的八娘跟她同歲，都已經定親了。」

    許氏天真地盼着當家主母能許一門好親事，歡喜道：「還請王妃替阿英多操持着些。」

    鄭氏和顏悅色道：「我比你年長，喚我姐姐就好。」

    許氏涎着臉喊了一聲姐姐。

    陳皎瞥了一眼自家老娘，她心眼子多，總覺得哪裏不對。

    這不，鄭氏對母女態度和善，好似那慈悲的菩薩，三言兩語就把她們在通州的經歷給套了出來。

    許氏吐了一番苦水，講述母女如何不易，引得鄭氏同情不已。

    兩位婦人敘得正歡，從外頭歸來的淮安王聽僕人說許氏母女被接進府，頓時詫異