聽她這一說，陳皎不禁樂了。

    吳大牛在前廳候着，跟獻寶似的一臉神氣。

    不一會兒陳皎和許氏過來，他行了一禮，激動道：「小娘子，你要尋的綠毛芥菜還真有！」

    說罷揭開壇蓋，只聞一股酸臭熏得人受不了。

    許氏埋汰道：「當真滂臭。」

    陳皎捂住口鼻，上前查看，罈子裏確實有許多灰綠色的毛。

    她怕自己看不清，又讓吳大牛把罈子抱到外面。

    外頭光線充足，把罈子裏的情形看得一清二楚。

    確實是她要尋找的青黴菌。

    陳皎喜出望外，問道：「這是怎麼尋到的？」

    吳大牛當即把情形細細告知。

    陳皎命他把王氏夫妻叫來問話。

    待他下去後，那壇綠毛芥菜被丁香等人合力抬進屋。

    許氏跟在後頭，嘖嘖稱奇問：「兒啊，你莫要藏着掖着了，這壞芥菜到底有何用處？」

    陳皎應道：「阿娘莫問，待我試過之後，才能做定論。」

    說罷看向丁香，吩咐道：「你去問一問江媽媽，問她可願試藥，若不願意，我便尋他人。」

    丁香「哎」了一聲，去了隔離起來的下人房。

    陳皎差人取來乾淨勺子，挽起衣袖，伸進罈子裏舀鹽漬滷汁。

    因着經年累月，芥菜汁水已經變色，些許菜葉也已腐化，溶進汁水中。

    把罈子裏的黴菌攪拌，她的腦中不禁生出一個念頭來。

    發麵會用到老面里的酵母菌，使麵食蓬鬆。

    那這壇有着黴菌的陳芥菜鹵是不是也可以做母體，人為把黴菌散播到其他醃芥菜里種植黴菌？

    陳皎覺得很值得一試。

    在門房裏候着的王氏夫妻懷着忐忑的心情，總算等到了吳大牛。

    聽說陳九娘要見他們，兩人一下子就慫得不行。

    吳大牛道：「你二人莫怕，咱們小娘子脾氣好，很是認可你們送來的芥菜。」

    王氏稍稍放下心來，試探問：「那何時能領到賞錢？」

    吳大牛：「小娘子要問話，且隨我走一趟。」

    他這一說，兩人又忐忑不安。

    吳大牛道：「問完話，就能領賞錢了。」

    於是二人跟着他戰戰兢兢去了梨香院。

    沿途雕樑畫棟，亭台樓閣好不壯觀，瞅得夫妻倆乍舌。

    他們一輩子哪裏見過這等奢華，特別是看到路過的家奴時，無不露出艷羨。

    府里的家奴個個衣着體面，哪像他們襤褸寒酸。

    甭提為奴為婢沒有自由。

    在這個軍閥混亂的時代，尋常百姓能吃頓飽飯就不錯了，更何況有王府做倚靠。

    哪怕賣兒賣女，都盼着能進府當牛馬，總比外頭人如螻蟻命如草芥的好。

    去到梨香院，婢女通報，王氏夫妻被領到偏廳。

    陳皎跪坐於榻上，兩人畏手畏腳行禮。

    陳皎命人看座。

    王氏偷偷地瞥了一眼榻上的女郎，只覺年紀輕輕，錦衣華服，生得極俊。

    陳皎和顏悅色問起他們送來的芥菜。

    蔣大郎膽子小，既想討賞銀，又怕攤上事兒，忙道：「實不相瞞，那壞菜鹵原本不是我們家的。」

    陳皎好奇問：「此話怎講？」

    王氏立即把它的來由細細說了。

    陳皎瞭然於心，也得是丟三落四才能翻找出一壇來。

    夫妻既然壯着膽子送來了，自然不能讓他們白跑，她當即差人取錢銀打賞。

    一隻布袋由婢女送到王氏手裏。

    陳皎道：「王娘子冒着風寒送來菜鹵着實不易，這是府里的一點小誠意，你且受下。」

    王氏壓下心中的歡喜，靦腆道：「多謝小娘子打賞。」

    她雙手接過，心中掂了掂，壓不住嘴角上揚。

    嘖，還有點沉嘞！

    提供芥菜的黃氏也有一份賞銀，陳皎有心再尋，命吳大牛親自走一趟黃氏家中。

    一來送賞銀，二來看她家還有沒有陳年醃芥菜