農曆三月十三，公曆4月26日。上京京郊大相國寺。

    寧遠兵與孔自融相約而至。

    當他們碰面的時候，寧遠兵明顯帶有一絲不悅：「孔書記，這位是？」因為他看到了站在孔自融身旁的孔自祥。

    「來，遠兵，孔自祥，字鵬舉。我魯東孔氏同宗兄弟。現任魯東省委常委、副書記。」孔自融讓孔自祥向前一步，看向他，並把他介紹給寧遠兵。

    寧遠兵聞其言，腦海中剎那間思索一番，旋即微笑着向前邁出一步，並伸出手，「原來是自祥書記，久仰大名。還望恕小弟之過，此前未曾與您謀面，實是唐突了。」

    「遠兵書記，您可切莫這般講，應當是我對您久仰才對。這麼些時日，您的大名在我們孔氏一族中早已聲名遠揚。」 孔自祥緊緊握住寧遠兵的手，爽朗大笑着寒暄道。

    寧遠兵將手收回，凝視着孔氏倆兄弟，「想必，貴族家長是遣二位孔兄前來拜謁我太爺爺了。然而，鑑於您們未曾提前言明，恐怕我太爺爺難以接見自祥書記啊。」

    孔自融與孔自祥相互對視了一眼，各自心中念頭紛呈。

    正當孔自融欲開口之際。

    孔自祥搶先說道：「遠兵書記，您誤會了，我隨我堂哥一同前來，不過是個隨從罷了。我不進去。您盡可放心。」 言罷，他朝着孔自融微微一笑。

    孔自融會意，轉頭看向寧遠兵：「遠兵啊，就如踢足球尚有替補隊員，與寧侯爺見面此等大事，我孔家定然要有個備用之人選。您說對吧。」 同樣是面帶笑容，可孔自融的笑卻別有深意。

    「那便好，畢竟我太爺爺，當下已然是一位百餘歲的高齡老者，對於他的情緒，我們這些做晚輩的務必要謹而慎之。您說是不是這個理兒。」 寧遠兵在領會孔自融此語之意後，以同樣的口吻回應着。

    幾人寒暄結束，寧遠兵瞅了瞅腕上的手錶，然後抬頭朝着孔氏二兄弟樂呵呵地說道：「晨鐘暮鼓，這不剛敲過晨鐘，咱得先去寺廟山腳下填填肚子。完事兒，就能進山啦。」 說完，笑嘻嘻地鑽進車內，還不忘打趣一句：「二位書記，緊緊跟着我的車喲，速度可得把控好，一會兒進村那可就是人山人海嘍。」

    孔自祥、孔自融二人各自登上自己的轎車，尾隨着寧遠兵的車向寺廟山下的村落駛去。

    一路悄然無聲，轉眼間就到了寺廟山腳下的村落，他們找了一家素齋飯館。寧遠兵熱情洋溢地邀請二人下車吃飯，還興高采烈地點了好幾樣齋菜和素麵。

    飯桌上，寧遠兵一臉輕鬆隨意地問道：「我說二位，不知道這一趟拜訪，貴族家長有沒有啥特別具體的盤算和想法呀？」

    孔自融微微一笑，應道：「也沒啥特別要緊的事兒，就是想聽聽寧侯爺的當面教導，再請教請教寧侯爺對咱們兩家關係的看法。」

    寧遠兵心裏跟明鏡似的，卻也跟着逗趣道：「我太爺爺歲數大啦，這次能親自接見孔書記，那肯定是有不少想法在肚子裏呢。這對咱們進一步聯手合作，那可是有着重大意義喲！」

    吃完飯後，孔氏兄弟二人準備上車，卻被寧遠兵笑着叫住：「二位孔兄，這進山的路呀，咱們只能甩開腳丫子走，車可上不去。壓根就沒車道喲！」

    面對寧遠兵的風趣和玩笑，孔自融和孔自祥相視而笑，孔自融搖搖頭：「走吧，咱們步行入山門，考驗的也是你我的心性和耐力。」

    寧遠兵健步如常，而孔自融和孔自祥兩兄弟則步履蹣跚，時而休息，時而駐足欣賞沿途周邊的風景。

    只見四周，青松翠柏，鬱鬱蔥蔥。微風拂過，松濤陣陣，仿佛是大自然奏響的美妙樂章。陽光透過茂密的枝葉，灑下斑駁的光影，如同夢幻的精靈在地上跳躍。遠處，飄渺的霧氣繚繞在山間，使得山巒若隱若現，仿若仙境一般。

    那挺拔的翠柏，猶如忠誠的衛士，靜靜守護着這片神秘的土地。它們的枝幹交錯，形成了天然的拱門，似乎在歡迎着來訪者的進入。地上鋪滿了厚厚的松針，走在上面，發出沙沙的聲響，仿佛是在與大地輕聲低語。