「啪、啪」

    黃榮桂用力敲兩下驚堂木，喝道：「肅靜！」

    待安靜下來後，再道：「允你們堂外聽審，是為了讓你們見證官府的公正、公道，不是為了讓你們來瞎議官府、胡論朝官的。

    倘若再有人敢亂說誹謗、本官必與爾等不休、治你個亂棍掌嘴、十年苦役之刑！」

    百姓們齊齊噤聲、腳下微退。

    黃榮桂見狀，這才滿意地抖了抖頦下短須，再問向孫一兵道：「你說你無辜，可有證明？」

    孫一兵就回答：「小生與一好友、高景州，在花樓吃酒至深夜，離開花樓時，也是前後腳。高景州、可為小生作證。」

    黃榮桂點頭，抬手示意衙差們從堂門右側、專為暫停人證的廂房中，帶出了高景州。

    高景州也是一身長衫，白淨斯文。

    「小生高景州，與孫一兵為同年秀才，故而平日裏十分交好。」

    高景州站定、行過禮後，便侃侃而言。

    「回稟刺史大人。一月十八日，因小生偶得一佳作，便興致大起，拉了孫一兵，一同去了花樓賞鑒。至深夜方出。

    小生與孫一兵二人、已是醉意醺醺。

    只是當時是興之所致，故我二人身邊並未帶有僕從之流。

    無奈，我二人便互相攙扶着、準備離開。

    不料，一小女子、腳步急匆匆而來，似乎視野不清、以致蒙頭就撞到了孫一兵身上。

    小女子自己先站立不穩，跌坐在地。

    孫一兵被撞疼痛，有些怒氣，便斥責其莽撞無禮。

    小女子羞愧，捂臉後，朝着長青側巷跑去。

    我二人便也不在意，自行離開。

    幾日前，小生才聽聞孫一兵突然被抓、言其殺害那小女子之事。

    刺史大人，想我二人當時醺醉、腿軟，又哪裏能追得上人？行得了凶？

    縱是我二人平時因年輕放縱、偶有惡名傳出，但殺人之事、實不敢領啊，請大人明鑑！」

    黃榮桂聞言，微微頷首，抬手示意他二人站去一旁，再出聲道：「帶苦主！」

    苦主，章樹昌。死者章芝芝的父親。

    年紀在三十歲左右。膚色黝黑、眼大唇厚、身形壯健、很顯孔武有力。

    被衙差帶出來後，章樹昌大步行至堂下，對着堂上的黃大人行完禮後，便怒指孫一兵就道：「你以為事情已經過去了快一個月，就可以狡賴不認嗎？

    你有沒有想過：為何這麼久了、突然又將你抓捕歸案？

    這一個月了，我日日夜夜在尋找殺害我女兒的真兇，也才終於查到了你的頭上。

    你以為就憑你與高景州的一番說辭、就能逃脫殺人償命的下場嗎？你家還給我銀子、許我好處，想讓我閉嘴，我告訴你：絕不可能！

    我只要你賠我女兒的命來！」

    堂外聽審的人群中，狄映聞聽章樹昌此話，眉頭微微就皺了皺。

    果然，就聽驚堂木響。

    黃大人斥責章樹昌道：「這是堂審，你只需訴清你的狀告內容，無需提及其它。」

    「草民遵命。」

    章樹昌恨恨地再瞪了孫一兵一眼後，做了幾個深呼吸，然後說出自己如何發現、真兇是孫一兵的原委。

    「草民的女兒只有十一歲，這個畜牲、這個畜牲居然就泯滅人性至此，活生生捅她十幾刀！」

    說着說着，章樹昌停下來、再深深喘了幾口氣。

    這麼個五大三粗的漢子，眼裏的痛苦和酸楚，讓眾人都見之不忍。

    沒有人催促他。

    就連孫一兵和高景州都沒有。

    緩過氣來。

    章樹昌才繼續道：「草民本想私下為女兒報仇，但又不願意違背女兒生前的遺願，所以，就來報了官。希望大人能嚴懲殺害我女兒章芝芝的兇手、將其梟首示眾、以正視聽！」

    章樹昌的敘述中，隱瞞了兩個小夥計和那個花娘。他只說自己是通過路人之口、打聽到的消息。

    而關於物證的，他說是自己悄悄潛入過孫一兵的臥寢、從床角處找到的。

    當然也隱瞞了他企圖私下裏報仇、並偷射過孫一兵一箭的事情。

    刺史黃榮桂、黃大人，聽完苦主章樹昌的敘述後，抬了抬手，對着被告人孫一兵就道：「聽清楚了嗎？為今之計、你還有何話可說？」

    孫一兵笑，笑得特別特別的古怪。

    他笑着回道：「黃大人，小生雖然紈絝一些、浪蕩一些，但絕非那等殺生害命之徒。

    四日前突然被抓、大人您也親自提過問審，小生還是那句話：小生不曾做過的事，不能平白就受此天大的冤屈。

    如今聽來，竟都還只是這章樹昌的一面之詞。大人，請還小生一個清白之身。」

    「也罷，為了公平起見，且讓你見一見該案的物證。」