7點15分，黎明的陽光已經照在莫哈維的大地上，讓這片土地再一次獲得溫暖。但對於「鷹巢」這座建在山谷里的建築來說，陽光是一種奢望，尤其是在現在這個時候。

    太陽神一號的戰局發展遠超他們的想像。本以為有兩名長老坐鎮前線能夠萬無一失，沒曾想NCR的部隊爆發出了前所未有的實力，短短3個小時不到，就幾乎擊潰了太陽神一號的守軍。

    海倫監督憂心忡忡地盯着作戰室里的沙盤，那一面面代表NCR排級單位的紅色小旗子刺痛了她的眼睛。這到底是怎麼回事？為什麼在戰鬥開始之前，三位長老都向她保證，這次決戰萬無一失呢？

    「在之前的戰鬥中，NCR有至少4個連級單位遭到重創，黑山以南戰場上的實力從10個連下降到至多7個連」

    「諾瓦克的部隊可以在適當時刻向北發動攻擊，夾擊駐守內爾森的NCR部隊」

    「我以我的名譽保證，阿基米德II的威力將會遠超我們迄今為止見到的任何一個武器系統」

    「戰鬥發起之後一個小時，便派出飛鳥進行轟炸任務」

    海倫監督咳嗽了幾聲，這些回憶中的思緒也隨之離開了她的腦海。在過去的幾年裏，她覺得自己承擔了遠超自己職責和能力的責任，這讓她的身體變得時好時壞。

    即便如此，她依然要對兄弟會的大小事務操心，尤其是在現在這個緊要關頭。與NCR的戰事是「織女計劃」的重要一步，如果能夠戰勝NCR，入主新維加斯，計劃的進度將會大大增加。

    這是他們四位高層在決戰開始之前就已經認定的事實。然而到了現在這一刻，現實的發展方向早已不在他們的掌握之中了

    這究竟是怎麼一回事呢？為什麼從1月6日到現在，他們一直在和NCR的較量中處於上風，局勢卻在今天凌晨突然崩塌呢？

    海倫怎麼都想不明白，她早已經知道在這個時間點上發生的任何事情，西海岸的每一件重大事件，她都一清二楚。可是到頭來，兄弟會在這場戰爭中，卻依然落於弱勢

    難道他們的每一步行動都在NCR的掌握之中？不可能，當初穿越過來的人之中，倖存下來的那些如今都對麥克森長老的事業忠心耿耿，沒有一個人會懷疑「織女計劃」的前景。

    而對於從西部招攬來的這三位長老，她也十分信賴，這些人所具有的專業能力是她所不具有的。從上到下，整個莫哈維分部都仿佛有一股朝氣，這種感覺她曾經感受過，就是當初她剛剛加入兄弟會，在丹斯手下效力的那段時間。

    然而那些美好的記憶終究只是記憶。當一個彷徨的人從幻夢中猛然驚醒，那些曾經藉由幻象的出現而短暫逃離的現實，如今仍然在步步逼近

    「聖堂，這裏是麥克森-羅文，我們已經登機。」

    在聽到麥克森-羅文長老的呼叫之後，海倫不被注意地鬆了一口氣。

    「麥克森-羅文長老，這裏是海倫監督。伊利亞長老的狀態如何？」

    「他看起來」對講機對面的沙啞嗓音短暫地停頓了一下，「看起來需要一段時間的休息。這些都不重要，猛禽2號已經起飛，可以啟動『朗基努斯』了。」

    「你們還沒有脫離安全範圍。」

    「沒有問題的，『朗基努斯』的飛行還需要一段時間，那時候我們早已經離開爆炸半徑了。」

    海倫深吸一口氣，看向沙盤對面的瑪麗蓮·拉塞爾長老。這位在猶他州出生的長老，如今已經五十三歲，在她的眼中海倫看到了無以復加的疲憊，那是戰爭帶來的負擔。

    「好吧。」海倫對着拉塞爾長老點點頭，「啟動『朗基努斯』。」

    拉塞爾長老長舒一口氣，隨後轉身離開了作戰室。望着她離開的背影，海倫總感覺心裏不是滋味。為什麼會這樣？兄弟會不是要為了廢土的和平和穩定而奮鬥嗎？為什麼現在，他們反倒會成為戰爭的發起者，如今還要火上澆油、負隅頑抗呢？

    「為了更偉大的利益」，「這是必要的犧牲」，她經