有此一番衝突，眾人言辭都收斂了許多，相互之間遷就了不少，就連接下來談的幾項正事都很快敲定。葉名琛最後一錘定音，為幾人定下了分工。

    蘇峻堂仍然全權負責與英方談判事宜，在金錢條件方面被賦予了相當大的自由度，一些需要讓步的地方只要能不落在紙上，也被授予了決定權。

    趙寒楓負責督辦所有水師編練所需軍務，包括為水師尋找訓練基地的任務也交給了他。同時作為總督府幕僚長，除蘇峻堂外，其餘三人都要定期向趙寒楓匯報各自工作進展。

    談元益負責在海商之中籌集紅單船，並尋機隱秘從港島採購火炮和火藥。

    仲喆負責控制兩廣清流群體對與英人交涉一事產生的雜音，維護整個總督府的聲譽。

    畢澄則負責勸說兩廣本地豪族配合總督府各項政策，緊要關頭之還需帶頭捐輸。

    馮天養在按察使衙門直等到下午過半才等到蘇峻堂，見他滿臉倦意，馮天養趕忙上前幫助其更衣，然後扶着蘇峻堂躺在後堂躺椅之上。

    蘇峻堂強撐着疲憊之軀開口，將今日商議的諸事結果告知徒弟，馮天養見師父實在疲憊不堪，忙讓其早些休息，自己則要起身告辭，卻被蘇峻堂一把抓住了手臂。

    「今日之事，作何感想。」

    蘇峻堂抓着馮天養的手臂，讓他在自己身側坐下，嗓音沙啞的開口。

    「無甚感想，只覺可笑。」

    馮天養也沒隱瞞，說出自己心底想法。

    雖說他於今日先被輕視不屑，隨後被污衊指責，最後又被趕出後堂，但馮天養心中卻並無憤怒，只是覺得腐儒庸吏之徒可笑，更加認清了如今清廷大多數官員的面目而已。

    蘇峻堂聞言心中暗自一嘆，對馮天養的態度並不意外，反而更加確定其人對清廷已是心如死灰，但不論心中如何作想，其人依舊繼續開口教導起了馮天養：

    「雖是庸碌無知之輩，其中亦有內情，不可小覷於人。」

    「請恩師指點迷津。」

    馮天養一愣，恭敬請教。

    「仲喆此人自詡清流魁首，視清名如命，若談判中真有折辱國威之事，其人作為總督幕僚，清名難免受損。」

    蘇峻堂語調低沉，強撐着困意為馮天養揭曉內情。

    「那畢澄大概應是因為出身兩廣本地豪族，擔憂朝廷差遣任務過重，以至於總督府將壓力轉移到兩廣豪商大族之中，為維護這些豪商大族而出言了？」

    馮天養一點就透，回想起畢澄今日言行，心中頓時有了羞愧自慚的感覺。

    原以為是別人蠢，沒想到是自己蠢，蠢到看不清對方的壞。

    「正是如此，此事當為你之教訓，今後不可小覷任何人。」

    蘇峻堂聲音越來越低，說完這句話已是沉沉睡去，馮天養為其找來薄毯蓋在身上，對其隆重躬身行禮：

    「學生曉得，多謝恩師教誨，恩師且先歇息，保重身體，學生告辭。」

    離開按察司衙門，馮天養見天色尚未到傍晚，自己又久未歸家，繞了趟白雲樓買了些上好酒菜，慢悠悠的一路步行回家。

    但見坊市之間人來人往，小商小販三五成群，珠江碼頭上號子聲此起彼伏。

    下了工的年輕船夫們勾肩搭背相約着一起喝酒，年長者在酒肆門口沽了一兩渾酒一口而盡，漲紅着臉提着給孩子買的吃食闊步還家。

    巷子口的孩童翹首盼望着能收工人群中看到熟悉的身影，不時有孩童被父輩高高舉起馱在肩膀上興奮的哇哇大叫。

    每個人都在努力的活着。

    感受着身邊熱鬧、鮮活的市井氣息，馮天養心中感慨萬千。

    第一次鴉片戰爭已經過去十三年，印象中兩次鴉片戰爭之間相隔好像也就在十五六年左右，算算時間已是不遠。

    戰火重燃在即，不知自己能夠利用這有限時間取得多大成就，能否在英法聯軍的屠刀落下之前救下這滿城黎庶。

    帶着傷懷和感慨走到自家巷子門口，馮天養看到了一胖一瘦兩個熟悉的身影。

    胖的是總督府管事萬祥鵬，他始終提着一個小包裹，看起來像是衣物。

    瘦的那人面孔卻讓馮天