「好膽！果然是夷人學堂里的好學生，竟視我泱泱中華綱常尊卑為無物，你有何功名，讀了幾本儒典，竟敢譏諷仲山長！蘇臬台，你收此人為徒，不怕貽笑天下嗎？」

    後堂之中，畢澄怒不可遏，拍案而起！攻擊對象不僅馮天養，就連蘇峻堂也遭受到了牽連。

    「畢參議，今日之會乃是討論如何與英人交涉，汝若有高論，蘇某自當洗耳恭聽，若是指教劣徒，明日按察司公堂，本官恭候參議大駕！」

    蘇峻堂並未起身，說話的語氣雖然依舊溫和，其中袒護之態度卻是顯露無疑。

    「部堂，馮天養此人出身經歷不明，豈能參與此等軍國大事，為國家計，請部堂令此人離去，否則請部堂恕某狂妄，仲某無法此人共事！」

    仲喆見蘇峻堂袒護，滿臉怒容起身，躬身俯首直對葉名琛。

    「畢某附議！」

    畢澄也隨之跟上，一起逼宮。

    葉名琛心中惱怒，面色陰沉，若非為官多年城府深厚，幾乎也要當場發作，但胸膛幾度起伏之間，還是將怒火壓了下來。

    且說，葉名琛五大核心幕僚，雖然有先後排位之分，但以每個人的重要性而論，其實相差並不懸殊。

    蘇峻堂總理幕府，總督府的日常政務幾乎悉數操持於其手，是葉名琛政務方面的主要助手。

    趙寒楓長於軍務，督辦軍事得心應手，去歲擊敗洪兵暴動功勞卓著，是葉名琛軍務智囊。

    談元益精明幹練，幫辦鹽茶商稅多年，在兩廣諸多豪商頗有聲望，管着葉名琛的賬房和錢袋子。

    這三位都不是兩廣本地人士，但以其個人能力被葉名琛重用。

    而仲喆和畢澄卻都是兩廣本土人士。

    仲喆五年前便官至四品，擔任福建學政，久有清名。因父母年老體弱，為了能夠親自盡孝侍奉父母，三年前拒絕了朝廷升他為右副都御史的任命，因此名聲響徹大江南北。

    擔任粵秀書院山長後，門下弟子更有兩人在上一次會試中同中進士。其本人不僅是兩廣清流的領袖，在整個江南士林之中也相當有影響力。

    畢澄出身廣東望族，家中長輩累世為官，康熙朝時畢澄先祖便以殿閣大學士職銜榮歸故里。

    其家族資產雄厚，茶山幾十座，田產幾千頃，操辦商號十餘個，其中就包括了一家名列廣東前五的海商，是兩廣本土勢力的領頭羊之一。

    兩人共同表態逼宮，即便是葉名琛也需暫時遷就，輕易發作不得。

    「持正，按察司衙門中尚有一些雜務需處置，你且先代為師去處置。」

    蘇峻堂見葉名琛神情，情知對方也無奈，只能代為妥協。於是好言將馮天養支了出去，馮天養聞言反倒臉色平靜，沖自己師父和葉名琛、趙寒楓、談元益四人依次躬身，隨即離去。

    待馮天養離去後，仲喆和畢澄兩人似乎仍是怒火中燒，並未坐下。蘇峻堂當即面色一變，將手中茶盞重重撂在了桌案上，對着畢澄和仲喆二人怒目相對。

    「仲山長，劣徒已然離去，若是無法與本官共事儘管直言，本官絕非厚顏攀附之徒，自會離去！」

    蘇峻堂的話中滿含譏諷，仲喆剛想爭論，不料趙寒楓行動更快，於他之前先開口：

    「本府亦不敢攀附二位道德名士，聖旨煌煌，朝廷差事該如何辦理，靜聽二位高論，相信以二位之能，總不會讓部堂無法向朝廷交差才是，若事關機密，本府亦可退席！」

    兩人先後出言，且以離席相威脅，直接堵住了仲喆和畢澄兩人還嘴的可能。

    剛才葉名琛默許逼走馮天養已是對兩人極大讓步，若還不罷手，葉名琛可就沒剛才那麼好相與了。

    談元益在一旁聽着，心中感慨蘇峻堂和趙寒楓兩人到底多年好友，配合默契，借着馮天養被逼離席一事發作，扯回正題的同時還將剛才逼宮的仲喆和畢澄二人架了起來，讓其無法再佔據道德高地指責他人。

    葉名琛依舊默不作聲，談元益卻察覺到一道沉重目光落在自己身上，頓覺心中凜然，不敢再裝鴕鳥，只得親自起身為眾人添上茶水，好言相勸眾人落座，當起了和事佬。

    只能說，不論東方還是西方，古代還是現代，政治不愧被稱為妥協的藝術。