此時已過五更，天色尚暗。已經臨近上朝的時辰。岳疏桐坐在車中，隱隱聽得路上有車馬轔轔之聲。

    稷王府距皇宮並不算遠，故而很快便到了。段泓下了車，同來上朝的官員們一起進了皇宮；岳疏桐和拒霜在外面靜靜等着。

    從前，岳疏桐從未想過自己會有一天，離皇宮這麼近。

    在家裏時，她常聽大人們說，祈安城裏的皇宮，頂是金子做的，台階是玉石砌成的，裏面養着鳳凰和龍；住在裏面的女人，像仙女一般。整個皇宮，和仙宮沒什麼兩樣。可是如今真的見到了，雄偉壯觀是真，只是覺得莫名有些冰冷。高高的宮牆仿佛壓在頭上，讓人覺得有些喘不過氣。

    岳疏桐終於領會到什麼是「天子腳下」。

    縱然好奇，她也不敢亂瞧亂看；縱然有很多想要問出口的話，卻也不敢開口問。

    「你不必這樣。」看出了岳疏桐的緊張，拒霜伸出雙手拉住她，「只要不大聲叫嚷，就無妨。還沒有幾個人敢為難稷王府的人，」

    聽到拒霜如此說，岳疏桐便鬆快了些。

    「拒霜姐姐，所有的皇子都要來上朝嗎？我怎麼瞧着只有稷王殿下來了？」她問道。

    「有差事的皇子才來上朝。殿下現如今跟着幾位老臣，在禮部管事。這也是陛下對殿下的歷練。除了稷王殿下，宸王殿下也要來。只是宸王殿下這幾日身上不好，才沒有上朝。」拒霜解釋道。

    「宸王殿下是誰？」

    「是皇長子，皇后的兒子。和殿下很是要好。」

    春日的清晨還帶着涼意。拒霜說着話，忍不住打了一個寒顫。

    「拒霜姐姐，要不上車等吧。」岳疏桐道。

    兩個人上了車。

    因起得太早，沒多久，岳疏桐便覺得有些睏乏，竟迷迷糊糊地睡了過去。

    一陣喧鬧聲驚醒了岳疏桐。她輕輕將車簾掀開一角向外看去，只見來上朝的大臣們自宮門魚貫而出。

    可始終都不見那個熟悉的身影。

    「看樣子，殿下是去看娘娘了。」拒霜輕聲道，「先下車吧，興許待會兒有人來傳我們進去呢。」

    果然如拒霜所說，一炷香後，一位總管模樣的寺人匆匆走來。

    「娘娘傳二位姑娘進去呢。稷王殿下和齊王殿下已經在娘娘宮裏了。」

    「有勞言公公。」

    拒霜拉起岳疏桐的手，跟着言公公進了宮。

    「娘娘最是和善，待會兒若是問起你什麼，只管答；若是賞給你什麼，也只管收下。」拒霜附在岳疏桐耳旁悄聲道。

    皇宮大極了。岳疏桐只覺得走了很久，從天蒙蒙亮走到旭日東升，才終於到了一處極為美輪美奐的宮殿前。

    言公公進去通稟，不多時出來，讓岳疏桐和拒霜進去了。

    「參見賢貴妃娘娘。」拒霜叩首行禮。

    岳疏桐也學着拒霜的樣子行禮。

    「好了，你們都起來吧。拒霜，在稷王府，可真是辛苦你了。」這聲音極為溫柔。

    「謝娘娘。」拒霜和岳疏桐謝恩起身。

    「你是昨日才到泓兒身邊的？抬起頭來，讓我看看。」賢貴妃看着岳疏桐，微笑道。

    岳疏桐聞言抬首垂目。

    「這孩子看着倒是個可靠的。」賢貴妃話里很是滿意，「你叫什麼名字？」

    「岳疏桐。」

    「你可有兵器？」

    「回娘娘，尚沒有兵器。」岳疏桐老老實實回答道。

    「將離，去將我房中的那把劍取來。」

    「是。」

    很快，一柄長劍遞到了岳疏桐面前。

    「此劍名為『映雪』，是從前我的爹娘留下的。我並不怎麼會使劍，如今更加用不上，白放着可惜了。如今給你，正好